前方沙丘顶部，一道黑影闪过。
我立刻伏低身子，将背上的慕容雪轻轻放下来。她靠在我臂弯里，呼吸浅得几乎察觉不到，银铃在风中轻颤了一下。乌恩其也蹲了下来，手已按在弯刀柄上，目光死死盯着那道轮廓消失的地方。
“不是一个人。”我低声说。
乌恩其点头：“至少三具弓影，位置错开，是猎杀队的散阵。”
我眯眼望去，沙丘边缘的线条微微扭曲，像是被热气蒸腾着，可天色阴沉，哪来的热浪？那是人影移动带起的尘流——他们已经在登顶，准备俯冲围剿。
“不能硬拼。”慕容雪撑着剑要站起来，指尖发白，“你背上伤员，我走不动，他们追上来，一个都活不了。”
“西北有沙暴。”我说。
“那是死路。”乌恩其声音压得很低，“十年前一支商队误入，三百人只剩一个疯子爬出来，嘴里全是沙。”
“留在这里，明天我们就是地上的尸体。”我打断他，“疯子还能说话，死人什么都没有。”
话音未落，远处一声呼哨划破风层，短促、尖利，像刀子刮过铁皮。紧接着，另一声从侧翼响起，两道呼应，第三道迟迟未至——他们在校准方位，已经锁定了我们的藏身点。
“他们带了犬。”慕容雪忽然说，“鼻息能嗅到血气，哪怕隔着十里风沙。”
我低头看自己右肩，布条下那道烙印仍在跳动，温热顺着筋络往上爬，像是有什么东西在皮肉深处苏醒。竹简绑在背后，也隐隐发烫，与烙印的节奏一致。
“来不及选了。”我说，一把将慕容雪背起，左手抓稳铁剑，“跟紧，别掉队。”
乌恩其没再劝，只默默起身，弯刀出鞘半寸，护住后方。我们贴着沙地边缘疾行，每一步都踩进松软的沙层，脚底打滑，膝盖吃力。身后传来犬吠，越来越近，夹杂着金属甲片碰撞的脆响——追兵已开始推进。
风突然变了方向。
原本沉闷的空气猛地翻搅起来，西北天际那堵暗黄色的云墙开始下沉，像一块烧烫的铁板压向大地。沙粒被卷起，在空中打出噼啪声，扑在脸上生疼。视野迅速模糊，十步之外便只剩一片混沌。
“快！”我吼了一声，加快脚步冲向风暴边缘。
就在我们踏入沙暴外围的瞬间，一道劲风破空而来。我本能侧身，箭矢擦过左臂，布料撕裂，皮肤火辣辣一痛。第二箭紧随其后，直取面门，我抬剑格挡，“铛”地一声火星四溅，箭头斜飞出去，插入沙地。
“他们射程够得着！”乌恩其大喝，“趴低！”
我咬牙继续前行，风沙打得睁不开眼，只能凭着感觉向前。慕容雪在我背上忽然动了动，一只手艰难地探出，握住了双剑。
“放下我。”她说。
“不行！”
“信我一次！”她声音不大，却带着不容置疑的冷意。
我没犹豫，立刻跪地将她放下。她单膝跪在沙中，双手各执一剑，剑尖朝天，缓缓交叉于头顶。风沙狂舞，她的银发被吹得凌乱，左眼下泪痣在昏黄光线下显得格外清晰。
下一瞬，她双臂猛然下劈。
两道剑气自剑刃迸发，如冰裂长空，呈“八”字形向前撕开一条通道。狂风被强行分流，砂石在两侧堆成高墙，中间竟出现一条丈宽的稳定气道，虽短暂，却足够通行。
“走！”她嘶喊。
乌恩其第一个冲进去，弯刀插进沙地稳住身形，回头接应两名伤者。我背起一名断腿的汉子，奋力跃入通道。脚下沙地开始塌陷，仿佛整片沙漠都在下沉。风声如万马奔腾，耳朵嗡鸣不止。
最后一个伤者刚被推入，追兵的第三波箭雨到了。
一支长箭穿透风幕，正中乌恩其右肩。他闷哼一声，身体晃了晃，却仍死死抓住那人的衣领，用尽力气将他甩进通道。他自己转身欲跃，却被一股横扫而来的风浪掀翻，整个人滚入黄沙漩涡。
“乌恩其！”我大喊。