剑尖离他咽喉三寸，风沙忽然静了一瞬。我没有再进，也没有收。
南宫烨坐在地上，脸色灰白，嘴唇微动，像是想说什么，终究没出声。我缓缓撤剑，铁剑入鞘时发出一声闷响，像是把刚才那股冲天杀意硬生生压了回去。左臂内侧一阵发紧，像是有细针在经脉里游走，我不去管它，只将酒葫芦从腰间解下，递向慕容雪。
她站在原地没动，目光落在我眉骨那道疤上。“你还撑得住？”
“死不了。”我扯了扯嘴角，把葫芦塞回腰带。
远处沙丘后传来马蹄声，乌恩其披着残破披风策马而来，肩上的包扎渗着暗红。他翻身下马，一句话没说，只是站到我们身侧，像一堵墙那样立着。我知道他这一路断后有多难——弓手、音刃、沙底埋伏的死士，全是他一个人拖住的。可他从不喊累，也不提退。
我们三人并肩站着，身后是刚刚平息的战场，眼前是沉在暮色里的机关城。
城楼高耸，黑石垒成，远远看去像一头伏地的巨兽，不动，不语。百步外立着一块残碑，上面刻着“九霄禁地，擅入者诛”八个字，笔力如刀劈斧凿。七日前我路过此地，一剑斩在这碑上，留下一道斜痕。如今再看，那道剑痕竟泛着微弱银光，像是被什么唤醒了。
我走过去蹲下，指尖触到那道裂口。
一股熟悉的震感顺着指腹爬上来，不是敌意，也不是警告，倒像是……回应。体内剑气自然流转一圈，与那银痕隐隐相合。我低声说：“它认得我。”
慕容雪走到碑前，解下脚踝上的银铃，轻轻放在碑底。铃声未响，她也没说话。
我看着她：“做什么？”
“若我回不来，”她抬眼，“这铃就替我走完这条路。”
我不是没听懂她的意思。可我还是问：“你是怕？”
“不是怕。”她摇头，“是清醒。明日不是打一架分胜负，是你选不选这条路。你要是回头，我们现在就能走。”
我没答话，沉默片刻，也将酒葫芦取下，放在铃旁。葫芦上那个“舟”字已被磨得模糊，但还在。
“我选。”我说，“你们要是倒下，我背你们回去。”
乌恩其这时走了过来，站在我身后半步的位置。他从怀中取出半块虎符，青铜质地，边缘磨损严重，那是他二十年前从西域带回的信物。我摸出自己那半块，两块拼在一起，严丝合缝。
就在交接的刹那，地面轻轻一震。
远处城门嗡鸣一声，像是某种机关被触动，又很快归于沉寂。那声音不大，却让人心头一沉——城知道我们来了。
夜风卷着沙粒打在脸上，我起身，握紧铁剑。剑柄上的粗麻布沾了血，有些发硬，但我握得很稳。
“明日，我进城。”我说，声音不高，却穿透风沙，“开兵俑阵，破南宫烨的局。”
慕容雪抬头看我。
“你们听着。”我盯着她的眼睛，“如果我失控，别救我。斩我，镇阵。”
她猛地站起：“你说什么？”
“这不是遗言。”我抬手拦住她，“是约定。我是破局的人，不是来救谁的神。这城里的东西，不只是机关、兵俑，还有三百年前留下的执念。我身上流着那血脉，最可能被它吞进去。”
她咬着唇，没再说话。