铁剑插在岩缝里，火星还挂在刃口，我听见自己呼吸粗重，像破风箱扯着嗓子。机关兽的爪子离我咽喉只剩半尺，那股热气喷在我脸上，烫得皮肉发紧。
它动了。
前肢猛蹬地面，整个身子凌空扑来，口中红光一闪，火流直冲面门。
我来不及闪。
左手死死搂住慕容雪，右手攥紧剑柄，脚底发力，整个人迎着那畜生撞上去。肩头伤口撕开，血顺着胳膊往下淌，湿滑的手掌几乎握不住剑。
可我不松。
剑锋自下而上斜撩，锈铁划过精钢，发出刺耳刮响。那一瞬，我感觉整条右臂都快震散了，骨头像是要从关节里蹦出来。
但剑没停。
砍进去了。
颈轴枢纽崩裂的声响清脆如裂竹，机关兽头颅高高飞起，眼中的红芒还在闪，嘴张着，仿佛要咬断什么。它的身体往前冲了几步，才轰然跪倒，前腿一软，砸在地上。
还没完。
肚腹裂开，齿轮乱飞，几根铜管爆裂，蓝紫色的电火花噼啪炸开，打得石壁叮当响。一股焦糊味混着金属烧熔的气息冲进鼻腔，呛得我喉咙发痒。
我站在原地，没动。
剑尖拄地，支撑着我快要垮下去的身体。膝盖打颤，冷汗顺着额角流进眼睛，刺得生疼。我眨了眨眼，视线模糊了一瞬，又勉强看清。
低头看她。
她靠在我怀里，脸还是白的，嘴唇泛紫，但胸口还有起伏。银发沾了灰，贴在脸颊上，左眼下那颗痣黑得扎眼。
我还活着。
她也还活着。
我喘了口气，抬手抹了把脸，手上全是血，不知是她的，还是我的。
洞外有风，吹进来带着沙粒，打在脸上像针扎。我没抬头，只觉一道影子缓缓移进洞口，脚步不急不缓，踩在碎石上，声音清晰。
那人站定。
月白色锦袍垂地，袖口绣着暗纹山河。他手里握着一把折扇，轻轻合拢，发出“啪”的一声。
我慢慢抬头。
南宫烨站在那里，目光落在我脚边断裂的机关兽上，眉头微蹙，像是看见一件不该坏的东西坏了。
他抬起眼，盯住我。
“你毁我机关。”他说，声音不高，却像冰碴子砸在地上，“一把锈剑，也敢动手？”
我没答话。
只是将剑拔出来，横在身前。剑刃缺口不少，血顺着槽沟往下滴，在地上积了一小滩。
他看着我，忽然笑了下。
“刚才那一剑，是你最后的力气了吧？”他往前走了一步，“肩伤裂了，真气枯竭，连站都快站不稳。你还想护她？”
我依旧没出声。
他再走一步，离我只有三丈远。折扇轻敲掌心，节奏不急不慢。
“这具机关兽，是我从海眼深处捞出来的前朝遗物。”他语气淡了些，像是在讲一段往事，“能识敌、会追、懂杀，百具同控，一人难近。可你……竟用这么一柄破铁片子，把它劈成了两半。”
他顿了顿，眼神冷了下来。
“你不该动它。”
话音未落，他人已动。
身形一闪，如同云中掠影，手中折扇一展，扇骨竟是寒铁所铸，边缘泛着青光。他手腕一翻，扇刃直削我脖颈。
我侧头避让，剑横格挡。
“铛！”
扇骨撞上剑身，震得我虎口发麻。这一击力道极沉，我脚下退了半步，后背撞上石壁，尘灰簌簌落下。
他没追击。
收扇立定，嘴角又浮起那点冷笑。
“你挡得住第一招。”他说，“还能挡第二吗？”
我吐出一口浊气，压下喉头翻涌的腥甜。右臂酸胀得厉害，刚才那一挡几乎耗尽残力。但我不能倒。
她还在等活路。
我盯着他，慢慢调整呼吸，把重心移到左腿。
他看出了我的状态，笑意更深。
“你护得了她一时，护不了一世。”他声音低了些，却更冷，“她体内的毒，是五岳派特制的‘蚀脉钉’，入肉即化，随血游走。你拔不得，解不了，救不活。”
我牙关咬紧。
“你若现在放手，我留她一命。”他说，“让她活到我能用上的那天。你若执迷不悟……”他顿了顿，扇尖指向我，“就和这机关兽一样，碎成两截。”
我没说话。