幽蓝的光从石台裂缝中渗出，冷得像是能冻住呼吸。我抱着慕容雪往前踏了半步，脚底踩到一道凸起的符文，整个人猛地一沉，仿佛有股力量自地底拽着腿往下拉。我没停，咬牙将她护在臂弯里，一步步走向那八卦形的石台。
就在靠近的瞬间，铁链动了。
不是晃动，是活了过来。两条粗重的锁链突然绷直，像毒蛇昂首，缠住一个人影——南宫玥被吊在阵眼正中，双手反扣，铁链勒进皮肉，肩头已经磨出血痕。她垂着头，发丝遮住脸，听见脚步声才缓缓抬起眼皮。
“沈怀舟……”她声音哑得几乎听不清，“别过来。”
我没理她，快步冲到石台边缘，想把她放下来。可手刚触到铁链，指尖竟穿了过去，如同抓向虚影。我心头一紧，再试一次，仍是如此。
“没用的。”她苦笑了一下，嘴角溢出黑血，“这不是普通的锁链……是他布下的‘念缚’。”
话音未落，地面七道血纹同时亮起，一圈圈向中心收拢。每亮一层，她身体就剧烈抽搐一次，喉咙里发出压抑的闷哼。我盯着那些纹路，认得这布局——和南宫家祖祠地底的镇魂阵同源，但更邪。
“谁布的？”我问。
她眼神闪了闪，嘴唇微动：“他启动了‘恶念’……这不是机关，是执念所化……你快走，带她离开！”
最后一个字还没落下，铁链骤然收紧。她整个人被提离地面寸许，随即狠狠砸回石台，一口黑血喷在符文中央。血迹扩散，竟与纹路共鸣，泛起暗红光泽。
我瞳孔一缩。
这不是救人，是献祭。
反手抽出铁剑，我横挡在慕容雪身前，目光扫向四周。刚才还空荡的石室，此刻四壁阴影里已浮现出数十具人形。通体漆黑，没有面孔，只有一双空洞的眼窝泛着幽光。他们手持兵刃，刀尖滴着暗红液体，却不出声，不动弹，只是静静站着，像是在等一个信号。
南宫玥咳了一声，抬手指向我身后：“它们……不受实体阻挡……小心背后！”
我猛地转身，三具傀儡已跃至半空，刀光如雨劈下。左臂一紧，我将慕容雪往石台角落一放，旋身挥剑迎上。锈迹斑驳的铁剑撞上刀锋，发出刺耳鸣响。对方力道极大，震得我虎口发麻，脚下碎石滑动。
一剑逼退当头一刀，我正要再攻，眼角余光却见其中一具傀儡身形一淡，竟直接穿过石台，从下方破出！
刀刃直刺后心。
我来不及全数避让，只能侧身拧腰，左肩硬生生撞向那柄刀。铁甲撕裂声响起，刀尖划过肩胛，带出一道血线。剧痛袭来，我踉跄一步，单膝跪地，铁剑拄地撑住身体。
抬头时，另外两具傀儡已逼近慕容雪。
我低吼一声，翻身扑去，剑锋横扫，将其中一具逼退。另一具却不管不顾，刀锋直取她咽喉。千钧一发之际，我甩手掷出酒葫芦，正中其胸口。那傀儡顿了一瞬，动作迟滞，我趁机抢身而上，一掌拍在它颈侧，将其掀翻。
但它倒下的瞬间，化作一团黑烟，贴着地面游走，又凝聚成形，重新站起。
不是死物，是杀不尽的东西。
我喘着气站稳，右鼻深处忽然一阵发凉，像是有什么东西在鼻腔里爬动。那股黑烟的余毒还在，隐隐作祟。我用力甩了甩头，视线有些模糊，但不敢闭眼。
南宫玥又咳了起来，声音断续：“这些……是死在七极之争里的亡魂……被执念炼成了傀……他们只听命于……那个人……”
“南宫烨。”我接了下去。
她没说话，只是点了点头，眼里全是疲惫。
我抹了把脸上的血，重新握紧铁剑。剑身嗡鸣，残留的九霄剑气在经脉中艰难流转。真气未复，伤势叠加，再打下去，撑不过十招。
可退不得。