血从肩头流下来，顺着肋骨滑进腰带，湿冷黏腻。我靠着石壁坐着，左手还搭在她背上，指节僵得发白。她没动，也没醒，呼吸轻得几乎感觉不到。我能听见的，只有自己心跳一下比一下慢，像是被什么东西拖着往泥里拽。
南宫烨站在几步外，袖手而立。他低头看着扇骨上沾的血，轻轻用衣角擦了擦，声音不紧不慢：“你还能撑几个时辰？现在放下她，我让你死个痛快。”
我没答。喉咙干得发裂，话还没出口就被堵了回去。眼前一阵阵发黑，刚才那滴落在我手背上的血，已经凝成暗紫的一块，像烧过的炭灰。
我动了动左腿，膝盖压着地面一点点挪。动作极慢，每移一寸都像要把骨头从皮肉里抽出来再塞回去。她靠在角落，银发散在肩头，双剑横在胸前。我把她推得更靠里了些，指尖蹭过剑柄时顿了一下——“断”还在，“雪”也没丢。
只要剑没断，人就还没输。
右肩突然抽搐起来，整条手臂猛地一麻，像是有东西在里面爬。我咬住牙关，冷汗顺着额角滚下，砸进眼里，刺得生疼。视线开始重影，忽地闪出一片风沙——漠北的黄昏，黄土漫天，父亲把我按在墙角，母亲倒在他脚边，刀口朝上，手里还攥着半块玉佩。
我甩了甩头，那画面碎了。
取而代之的是破庙里的老乞丐，他坐在门槛上喝酒，蓝布腰带垂在地上，对我说：“疼的时候，记得你是谁。”
我记得。
我是沈怀舟。
不是什么九霄剑主后裔，也不是七极棋局里的破局者。我只是个活下来的野狗，靠偷、骗、抢、杀，一路走到今天。
可我现在不能倒。
我右手撑地，五指抠进石缝，指甲崩裂也不松。身体一点一点抬起来，背脊贴着冰冷石壁直起，膝盖打颤，却没跪下去。南宫烨看着我，嘴角那点笑意淡了些，脚步微微后撤半步。
他终于察觉不对了。
我盯着他，嘴唇动了动，没发出声。嘴里全是铁锈味，舌根发木，像是血已经流进了肺里。但我能感觉到——膻中穴深处，还有一丝热意没灭。
那是三年前在青阳镇，老乞丐教我的最后一招：以痛换命。
我闭眼，舌尖狠狠咬破。
血腥气炸开的瞬间，神志被撕出一道口子。我抓住这刹那清明，左手猛地抓起铁剑，剑柄上的粗麻布早已被血泡透，滑得握不住，我用牙齿咬住布条，硬生生把剑拖到胸前。
南宫烨脸色变了。
他转身想退，可我已经动了。
右肩剧痛如刀劈，我却不管不顾，整个人撞向石壁借力，单膝跪地弹起，左手持剑横扫而出！剑未至，九霄剑气先发，撕裂空气发出一声锐啸！
他抬臂格挡，折扇横在身前。
剑气斩落，扇骨应声而断！
余劲未消，直贯其左臂，皮肉翻卷，鲜血喷出三尺远。他闷哼一声，踉跄后退，撞在一根石柱上，掌心拍地才稳住身形。
我落地时膝盖一软，重重砸在地上，铁剑插进裂缝才没倒。胸口像被人凿了一锤，喘不上气，眼前全是雪花般的黑点。但我没松手，手指死死扣着剑柄，指节泛白。
南宫烨低头看自己手臂，血顺着袖口往下淌，在地上积了一小滩。他抬起脸，眼神第一次没了算计，只剩下震惊和怒火。
“你……竟然还能动？”
我咳了一声，嘴里涌出血沫，顺着下巴滴下。
“你说过……”我开口，声音哑得像是砂石磨过铁板，“我不该知道祭坛是用来做什么的。”