风卷着灰烬在焦土上打转，我拄着铁剑站在原地，肩头的血还在渗，布条早已湿透。慕容雪站在我身侧，双剑未归鞘，银铃轻颤。她没说话，但我知道她在等——等我下一步动作。
远处林影晃动，火把次第亮起，不是撤退，是重新列阵。
“他们回来了。”我低声道，声音沙哑得像磨过粗石。
她立刻抬剑，目光扫向东南方。我也看见了——三道人影贴着树根疾行，刀光藏在臂弯里，直扑我们后背空隙。那是漠北刀门的老手，专挑力竭之人下手。
乌恩其靠在巨石边，原本闭目调息，此刻猛然睁眼。他看穿了那三人意图，右手撑地就要起身，却被我伸手拦住。
“你撑不住。”我说。
他瞪我一眼，牙关咬紧：“那丫头不能出事。”
话音未落，他已经冲了出去。
狼皮坎肩被夜风吹得猎猎作响，他挥刀横斩，逼退左侧一人。第二人从斜刺里突进，刀锋直取慕容雪后心。乌恩其旋身挡在前面，弯刀格挡不及，敌刃擦着他右肩旧伤划下，皮肉翻开，鲜血喷出半尺高。
他闷哼一声，单膝跪地，左手死死攥住刀柄才没倒下。
“你们……还想动她？”他喘着粗气，脸上青筋暴起，左手颤抖着探入怀中，掏出一块铜符——狼头图腾刻得深陷，边缘磨损严重，正是那枚曾在地宫救过我们的虎符。
五岳派那边有人认出来了，压低声音吼了一句：“那是前朝禁物！快打断他！”
一名弟子立即甩手掷出飞镖，寒光直取乌恩其手腕。
我来不及多想，一把扯下剑柄缠布，麻布在空中一抖，像鞭子般抽出去，“啪”地击偏飞镖。我踉跄两步，挡在他身前，背对着他，铁剑横在胸前。
“这一刀，我替你扛。”
身后没有回应，只有牙齿咬破指尖的声音。
接着是一声低沉的古语吟诵，带着草原风沙的粗粝。
虎符震了一下，随即爆发出一道金光。那光不似火焰，也不像月华，而是厚重如铁壁，自符心炸开，迅速扩成半圆光幕，将我们三人罩了进去。
几乎就在同时，七极弟子发动合击。
剑雨从西面倾泻而下，砸在光幕上溅起层层涟漪；漠北刀门的重斧劈砍而来，撞出刺耳鸣响；玄甲兵的机关弩连发三轮，黑簇箭钉在屏障表面，一根都没能穿透。
张三站在外围，脸色涨红，吼道：“再加力！给我破了它！”
十几名五岳弟子结阵上前，六剑交叠，真气汇聚成束，轰然撞向护盾中央。光幕剧烈晃动，裂纹般的波纹扩散开来，却始终未碎。
我站在最前沿，能感觉到屏障传来的震动，像是有巨兽在撞击城门。脚下的沙地龟裂，但我没退。
慕容雪站在我身后两步，忽然轻吸一口气。
“怎么了？”我问。
“血脉……在发热。”她盯着自己的手背，青筋微微凸起，“这虎符……和我体内的东西有感应。”
我没再追问，目光死死锁住林中动静。
张三见强攻无效，挥手示意暂歇。五岳弟子退后列阵，漠北残部拖着伤者隐入暗处，玄甲兵也熄了火把，只留下几盏幽绿灯笼悬在树梢，映得人脸泛青。
短暂的寂静压下来。
乌恩其瘫坐在地，虎符脱手落在膝上，光芒渐弱。他右手垂着，肩口血流不止，脸色灰白如纸。
“撑得住吗？”我蹲下看他。
他咧嘴笑了笑，满口血牙：“死不了。这符……还能撑一时。”
“你本不必再出手。”我说。
“我是她长辈。”他声音低哑，“也是你半个师父。有些事，轮不到讲道理。”
我沉默片刻，把铁剑插进沙里，撕下衣摆给他包扎。布条刚绕上肩头，他又猛地抬头。
“别松懈。”他说，“他们不会就这么算了。”
果然，林中再次有了动静。