海风灌进衣领时，我正扶着她跨出最后一级台阶。脚下碎石滚落，溅起的水花打湿了裤脚。她靠在我肩上，呼吸浅而稳，掌心还贴着我的手腕，像是怕一松手就会跌进黑暗里。
天剑悬在头顶三尺，剑身泛着冷白光，映得礁石边缘发青。我们没说话，只是往前走。每一步都像踩在绷紧的弦上，筋骨还在发烫，真气流转虽顺，却压不住那一阵接一阵的虚软。
前方海水忽然翻涌起来。
我脚步一顿，左手将她往身后带了半步。锈剑横出，剑柄微颤，“无相”二字浮起一缕淡芒。刚破境的身子经不起再战，可这海面不对劲——浪头静得诡异，偏偏底下暗流搅动，像是有什么东西正从深处浮上来。
她没吭声，但指尖扣住了我的袖口。
一具尸体随波撞上浅滩。
月白色长衫已被海水泡胀，胸口插着一封用油纸裹好的信，血渍透过纸层，在表面洇出一片暗红。那人面目朝下，发带散开，露出后颈一道焦黑烙痕。
是陆明轩。
我蹲下时膝盖发出轻响，右手按住剑柄，左手探向那封信。指尖刚触到油纸，便察觉不对——没有毒，也没有机关触发的震感，但这封信不该在这儿。他死在南宫烨的机械臂下，尸身沉入海眼深渊，怎会完好无损地漂回岸边？
我把信抽出来，油纸裂开一角，露出里面折叠的素笺。字迹被血糊住大半，只剩几行断续笔画。我用酒葫芦里剩下的残酒洒在纸上，酒液渗入墨痕，竟让原本模糊的字迹微微泛出金光。
“这是……密文？”我低声道。
她缓缓站直，没再倚着我。左眼下的泪痣忽然一跳，像是被什么刺了一下。她伸手接过信，指尖划过血字的瞬间，皮肤下浮起细密红线，如蛛网般蔓延至腕骨。那不是伤，也不是旧纹，而是某种活的东西在皮下游走。
她闭了闭眼，再睁开时瞳孔已染上一层薄银。
“七极争锋，火起东南；真龙潜渊，剑落西北。”她一字一顿念出，声音像是从很远的地方传来，“这不是夺剑的局……是引祸。”
我盯着信末那个残缺的“陆”字烙印，指节攥得发僵。陆归鸿的名字没写全，可那烙印的形状我认得——三年前他在青阳镇审我时，用的就是这种火漆封印。
“他要借天剑点江湖。”她突然说，“不是为了掌控它，是为了烧了它。”
我冷笑一声：“三百年前沈无涯封剑入海，就是为了不让这东西再动杀劫。如今倒好，有人想拿它当柴薪？”
她没回答，只是把信递还给我。动作很慢，像是体内某处经络仍在拉扯。但她的眼神清明，没有半分迟疑。
我把信折好，塞进怀中贴肉的位置。布料摩擦间，能感觉到那油纸边角还带着海水的凉意。远处海平线开始泛灰，一抹黑烟自天际升起，歪斜地爬向高空。那不是自然形成的云，是船桅上的炊烟。
“我们以为逃出了棋盘。”我望着那缕烟，嗓音干涩，“其实只是被人摆到了新的格子上。”
她轻轻靠回我肩头，这次不是因为站不稳，而是为了听我说话时震动的胸腔。她的双剑仍挂在腰间，剑鞘上的刻痕微微发烫，像是感应到了什么。
“那现在该斩的，就不只是剑了。”她说。
话音未落，三声号角自远海传来。
低沉，古拙，节奏如心跳。第一声起时，天剑轻轻一震；第二声落，我怀中的信纸突然发烫；第三声终了，整片海域仿佛静了一瞬，连浪都停在半空。
她抬眼看我，我没动。
那号角我听过一次，在萧太后离世前夜。当时它从凤船上传出，穿透十里的雾障，惊飞千只夜鹭。而现在，它又来了——不是来自记忆，是实实在在从海那边传来的讯号。
我抽出腰间铁剑，锈迹早已剥尽，剑身通体如霜。剑尖垂地，映出我左颈上那道未愈的抓痕，血痂边缘还在渗血。她也解下了双剑，一左一右横在身前，剑刃未曾出鞘，但寒气已逼退三尺水雾。