我咬牙迈步，脚下踩碎一块浮木，溅起腥臭的水花。每走一步，胎记的热度就加深一分，仿佛体内有星辰在运转，越转越急。锈剑在手，剑柄沾了汗，滑腻难握，但我不能松。
走到一处断裂的船板旁，我正要绕行，她忽然抬手按住我臂弯。
“有人。”
我顿住。
雾中确实有动静。五道模糊人影潜伏在残骸之后，手持短弩，弩机上挂着毒囊，正缓缓对准我们。
是暗哨。
我握紧锈剑，正欲先发制人，她却抢先动了。
双剑交叉于胸前，“雪”与“断”之间寒气凝聚，冰棱成型。她咬破舌尖，一口血雾喷在剑刃上，随即双臂猛推。
“冰凤凰——！”
半透明的冰鸟自剑间腾起，展翅扑出，羽翼所过之处，海水冻结成片。五名暗哨尚未反应，便被寒气裹住，连人带弩冻成冰柱，沉入雾海。
她脱力般垂下手，身体一软，全靠我手臂支撑才未跌倒。
“别硬撑。”我说。
她摇头，声音虚弱却清醒：“你不明白……这铃声和胎记……在互相呼应。”
我低头看她锁骨下的星图，那纹路黯淡如灰，几乎看不见。可每当胎记发热，那图案便微微一闪，像是回应某种召唤。
“沈氏血脉……从不是一个人的事。”她喃喃道。
我没接话，只将她背得更稳些，继续前行。
毒雾越来越厚，视线模糊。我能感觉到她的呼吸贴在我背上，越来越浅。锈剑划开水面，斩断缠绕的缆绳与尸骸，每一步都沉重如负山岳。
突然，胎记又是一烫。
我猛地侧身，将她甩向一块倾覆的船底残骸。几乎同时，三枚毒针自雾中射出，轨迹诡异地绕过障碍，直逼我后心。
金纹再现。
北斗倒悬，光芒暴涨。毒针未及近身，已在空中熔断。
可这一次，胎记的热流没有退去。它持续燃烧，沿着经脉向上蔓延，直冲胸口。我喉头一甜，差点呕出血来。
这不是护主，是反噬。
它在用我的血转化毒力，但它也开始吃我。
“快走……”她趴在船板上，抬起一只手，“别等它失控。”
我抹掉嘴角渗出的一丝血迹，重新握紧锈剑。前方雾中，那条由铃音拨开的路径仍在延伸，微弱却坚定。
我迈步向前。
一步，两步，踩在腐烂的木板上，水花四溅。
胎记依旧滚烫，像一颗活在皮下的星核，正缓缓苏醒。
锈剑锋口染了血，一滴滴落入海水，晕开暗红。
我背着她，走入毒雾深处。