海水倒灌的刹那，脚底沙层轰然断裂。我反手将慕容雪拽回浅滩，锈剑狠狠钉入地面，借力旋身，背上那个昏死的老者——乌恩其留下的信使，怀里还揣着半张残图。
头顶传来瓦片崩裂的脆响，客栈屋脊像被巨手撕开，横梁带着火星砸向人群。她已经冲了出去，双剑之一在空中划出弧光，“断”字剑刃劈中落梁，木屑炸飞，烟尘腾起。我瞥见转角处酒旗歪斜，旗杆压住三个孩子，最小的那个还在哭。
年长的女孩死死抱住幼弟，另一孩童蜷在她身后，三人被倾倒的旗面裹住，动弹不得。她抬头看我们，嘴唇发白：“别过来！”
话音未落，地面猛地一沉。
裂缝从街心裂出，像蛇般蜿蜒爬行，直扑酒旗下方。石板翻起，热风从地底喷出，酒旗布料被吸力拉紧，缠上孩子们的脚踝，越收越狠。那女孩咬破嘴唇也不松手，把弟弟往怀里塞得更深。
慕容雪抽出短剑割旗布，可布料如活物般绷紧，刀刃只划出一道焦痕。她退后半步，抬手咬破指尖，血珠滴落。
金色的血。
血点刚触到旗面，整块布猛然一颤，像是受惊般缩卷退开，旗杆随之松脱。那女孩反应极快，抱着弟弟滚出三尺，另一孩童连爬带滚跟上。慕容雪一把抓住她手腕：“走！”
四人跃离原地的瞬间，整条街道塌陷下去。酒楼残骸坠入深渊，碎砖乱石砸进黑口，热浪扑面而来。我断后，锈剑横扫荡开飞溅的瓦砾，护着他们退至石桥。桥身晃了两下，总算稳住。
老者在我背上咳了一声，喉间有痰音，但没醒。
我把他靠在桥墩阴影里，顺手扯下腰间缠剑的粗麻布，正要重新绑牢，却听见远处金属摩擦声由远及近，像是铁链拖地。
乌恩其站在废墟高台上，肩伤渗血，狼牙棒拄地。他朝这边大吼：“别停！这震不是天灾，是有人用七星引动地脉机关！”
话音未落，一道银光自天而降，插在桥头石缝中——是断裂的星体残片，边缘锯齿状，刻着前朝铭文。我走近细看，“启封”二字映入眼帘，笔锋凌厉，与虎符上的“启”字同源。
这不是自然陨落。
是人为引爆。
七星坠海，不只是开启海眼，更是在唤醒埋在地底的杀阵。三百年前沈无涯设下的局，如今被人从内部撬动。
我回头看向慕容雪。她指尖仍在渗血，脸色有些发白，却把“断”剑横在身前，银发沾了灰土，脚踝铃铛随呼吸轻响。那三个孩子缩在桥栏后，年长的女孩盯着我看，眼神不躲也不惧。
我解下粗麻布条，打了个结实的结，先将最小的孩子绑在我背后，再把另两个也固定住。布条绕过肩胛，勒紧胸口，我能感觉到他们颤抖的身体贴着我的背。
“你还能撑住？”我问她。
她点头，声音不大：“只要你不放手。”
这话让我心头一滞。
上一次她说这句话，是在漩涡边缘。那时我们不知道前方有没有路。现在，路就在脚下，却是血铺出来的。
桥对面的废墟开始移动。
砖石自行翻滚，断墙错位重组，露出底下暗藏的齿轮结构。一块青铜面板缓缓升起，上面嵌着七个小孔，位置分布如星图。其中一个孔内，正闪烁着微弱红光——那是刚刚坠落的残片插入的位置。
机关城的地表部分，正在苏醒。
“他们想抢在我们之前启动主阵。”慕容雪低声道，“一旦七孔全亮，整个地脉会被强行牵引，海眼可能提前炸开。”
“那就不能让他们完成。”
我迈步向前，脚步刚落，桥身又是一震。右侧桥面裂开寸许，黑气从中溢出。我低头看背上的孩子，最小的那个已经睡着了，脸贴在我肩窝，呼吸温热。
不能再等。
我握紧锈剑，剑柄粗糙，磨得掌心发烫。就在此时，乌恩其跃下高台，踏着碎石奔来。他在桥头站定，从怀中取出半块虎符，递向我。
“这是最后一环。”他说，“陆明轩临终前说的‘路在海眼’，不是指入口，是指钥匙必须沉入核心。但这虎符……另有暗语。”
“什么暗语？”
他盯着我，声音压得很低：“它不认识主人，只认血脉。你说它是开启之钥，它就是；你说它是封印之锁，它也能锁死一切。”