脚步声停了。
深渊底下那句低沉的话还在耳边回荡，像铁锈刮过骨头。我没有动，剑尖压着风，锈迹剥落的痕迹在刃上划出一道暗线。慕容雪的手仍搭在我手臂上，指尖微凉，却稳。
我低头看了眼背上的孩子，粗麻布结已经松开一半。只要再往后半步，他们就能滑进桥墩凹槽，离这裂缝远些。可我现在不能退。
第一道人影从黑雾里爬上来时，动作僵硬得不像活人。他单手扒住裂口边缘，另一只手撑地起身，肩甲发出齿轮咬合般的轻响。月光斜照在他袖口——青松纹，五岳剑派的标记。
我没见过这种走法。不是轻功，也不是步法，更像是被什么牵着往上送。
他站定，双掌缓缓推出。
腥风扑面而来，带着腐木与湿土混杂的气息。那味道一钻进鼻腔，我左肩就炸开了火。旧伤像是被人重新撕开，筋肉抽搐，整条手臂几乎抬不起来。
流云掌。
三年前陆归鸿就是用这一掌把我打落山崖，差点废了经脉。如今它又来了，还裹着毒。
我咬牙，脚下猛然蹬地，锈剑斜挑，不攻人，专刺掌心空隙。这是市井里学来的打法——你不讲规矩，我就砸你门户。
那人手腕一抖，掌势未收，反而加速前推。掌风擦过剑身，竟如活蛇缠绕，顺着铁锈往我虎口游走。寒意直透骨髓，毒素已入血脉。
“怀舟！”慕容雪一声低喝。
她早有准备，双剑之一“断”瞬间出鞘，剑气横切，不是迎敌，而是贴着我剑刃掠过。那一瞬，剑气如镜面倒映，竟将流云掌力反弹回去！
啪！
那人右掌当场扭曲变形，皮肉发黑溃烂，指节一根根爆裂。他闷哼一声，踉跄后退，脸上却没有痛色，只有惊骇。
“这……这是返照诀？！”他嘶吼，“沈无涯的剑气共鸣术……你怎么会使？！”
我没答话，只觉肩头剧痛稍缓。毒素被震散了些，但仍在经络里潜伏。我盯着他溃烂的手掌，忽然明白过来——这不是冲杀，是试招。
他们在测我的反应。
“谁派你们来的？”我踏进一步，锈剑直指咽喉，“南宫烨？还是五岳山上那些不敢露脸的老东西？”
他冷笑，嘴角扯出个僵硬弧度。可还没开口，脖颈下皮肤突然鼓起一块，黑线蜿蜒而上，像虫子在皮下爬行。
下一息，七窍渗血。
他双膝一软，扑倒在地，四肢抽搐几下，不动了。
身后裂缝里，陆续又有几道身影攀出。步伐一致，动作机械，全穿着五岳弟子服饰。可他们没一个敢再出手，只是列成一排，站在尸首后方，眼神空洞。
我扫了一眼，全是年轻面孔，二十出头，有些甚至带着稚气。可这些人身上都有一股死气，像是早就没了魂。
慕容雪走到我身旁，剑未归鞘，银铃随步轻响。她看着地上尸体，眉头微蹙：“他们的掌风带毒，但练得不纯。有人改过这门功夫。”
“不止改了。”我蹲下身，伸手探向那领头弟子溃烂的手掌。指尖触到皮肉，一股黏腻感传来，像是腐烂又不像腐烂，反倒像某种药膏长期浸泡后的变质。
我捻了捻手指，凑近鼻端。
苦杏仁混着铁锈味，还有淡淡的龙涎香——西域才有的香料。
“毒是新的。”我说，“流云掌原本不带毒，现在不但加了料，还专门针对《无相功》的运行路线设计。能知道这些的，要么练过这门功，要么……研究过死人。”
慕容雪沉默片刻，忽然问：“乌恩其会不会也中了这种毒？”
我心头一紧。
刚才他坠下去时，手被鞭子抽脱了关节，说不定已经沾上掌风余劲。若这毒能侵入经脉，以他肩伤未愈的状态，撑不了太久。
但我不能现在下去。
三个孩子还在我背上，最小的那个呼吸平稳，显然还没醒。我不能让他们跟着冒险。
“他们不是来杀我的。”我站起身，目光扫过那排呆立的弟子，“他们是来试毒的活靶。真正的杀手，还在后面。”
话音刚落，最前一名弟子忽然抬手，掌心对准我。
我没动，锈剑横在胸前。
可他并未出掌，而是猛地一拍自己胸口。咔的一声，肋骨断裂，一口黑血喷出。他跪倒在地，喉咙里挤出几个字：
“东……三百……别信星图……”
然后头一垂，死了。
其余弟子也纷纷动手，或拍掌自击，或以指插喉，转眼间全部倒地，无一生还。