南宫烨站在笼外，折扇轻摇。他看着我们，像是在看困兽。
“别白费力气。”他说，“这笼子是用海底沉铁铸的，专克内力。你们越运功，反噬越重。”
慕容雪靠在笼壁上，喘着气。她左手伤口又裂开了，血顺着指尖滴下，在地上积了一小滩。
南宫烨低头看了看那摊血，眼神亮了一下。
“血够了。”他说，“不需要太多。”
我挡在她前面，锈剑横在胸前。
“你要做什么？”我问。
“完成仪式。”他抬起机关臂，爪尖对准祭坛，“你们的血会被引过去，开启最后一道封印。之后的事，就不需要你们参与了。”
“你以为我们会乖乖听话？”
“你们不会。”他点头，“但你们也没有选择。”
他说完，转身走向祭坛。每走一步，机关臂的关节都发出轻微的咔嗒声，像是在充能。
我盯着他的背影，握剑的手没松。
慕容雪在我身后低声说：“他在骗你。”
我回头看她。
“祭坛要两个人的血同时注入，才能启动。”她说，“一个不够。他必须让我们都活着走到最后一步。”
我明白了。
他是要我们自己走上祭坛。
南宫烨走到高台边缘，停下。他抬起左手，机关爪对准地面一道裂缝。随着一声闷响，祭坛中央缓缓升起一座石柱，上面刻着复杂的纹路，正中间有两个凹槽，形状像极了我们各自佩戴的玉佩。
“看到了吗？”他回头，“钥匙在这里，血也要在这里。等你们站上去，一切就会开始。”
我没有动。
他知道我在想什么，笑了笑：“你不信？可以试试逃。但每次你靠近笼边，反噬就会更强。等到第三次，你的手会废掉。”
他顿了顿，声音低了些：“沈怀舟，我不是陆归鸿那样的蠢货。我也不是西陲那些只知道砸门的莽夫。我等这一天，比你想象的久得多。”
我说：“你杀了那么多人，就是为了今天？”
“牺牲是必要的。”他说，“南宫玥、乌恩其、萧太后……每一个都是棋子。包括我自己。”
他举起机关臂，看了很久。
“我已经不是人了。”他说，“但我可以成为规则。”
风从树海深处吹过来，卷起几片血花，在铁笼外打着旋儿。
我低头看了看锈剑。剑身上的缺口还在，蜂鸣声却弱了。刚才那一战耗得太多，体内真气还没恢复。
慕容雪慢慢站起来，走到我身边。
她看着祭坛，又看看南宫烨的背影，忽然说：“你有没有想过，为什么这座城，偏偏等我们来？”
南宫烨没回头。
“因为它认得血脉。”她说，“不是你设计的机关，是它自己选的时机。”
他终于转过身，眼神冷了下来。
“你知道得太多了。”他说。
“我知道的还不够。”她冷笑，“但我知道，你根本控制不了接下来会发生什么。”
南宫烨盯着她，机关臂缓缓抬起，对准了她的脸。
“那就让我看看。”他说，“你能撑到什么时候。”