他起身，未走原路，而是攀上谷侧峭壁，借藤蔓翻越。落地时，足尖无声，身形隐入林雾。
三里外，两名黑衣人疾行而来，腰悬短刃，袖口绣有暗金蜈蚣纹——裴仲麾下密探。其中一人蹲地，指尖捻起一撮湿土。
“此处灵力残留未散，有人突破。”
另一人闭目感应，忽睁眼：“凝气七重？不可能。外门试炼者，最高不过五重。”
“但气息确凿。且残留剑意特殊，非青冥剑宗所传。”
“追。”
两人正欲前行，忽觉脚下微颤。
低头，地面浮现出一道极淡的剑纹，自岩缝中蔓延而出，瞬间掠过双足。
他们僵住。
剑纹一闪即逝。
再看时，林中空无一人，唯有风过树梢。
萧景琰已在五里外停下。
他靠在一株古松后，右手按在怀中玉简上。布料已被体温烘暖，但玉简依旧冰寒刺骨。他取出白瓷盏，倒出最后半盏水，将盏口朝下扣在地面。
盏底残留水渍缓缓滑落，形成一道细线，指向东南。
他望向那个方向。
三日前，他曾在那里见过一名采药人，背着竹篓，篓中有一株紫茎兰草——此草只生于剑气浸染之地。
他迈步前行。
林间雾气渐浓，前方一棵断树横卧，树身焦黑，似被雷劈。他走近，发现树根处有一枚铜钱，边缘有细痕，正是他昨夜交给采药人的信物。
铜钱下压着一张折叠的黄纸。
他俯身拾起，展开。
纸上无字。
他将纸置于白瓷盏中，滴入一滴指尖血。
血珠在纸上缓缓扩散，显出三行小字：“柳已收信。谷中剑阵，非今人所立。玉简勿轻修。”
字迹干枯，笔锋带颤，似写于重伤之时。
他凝视片刻，将黄纸焚于掌心，灰烬随风而散。
继续前行。
半里后，地势渐高，林木稀疏。前方出现一片石台，石面平整，刻有残缺剑纹。他走近，发现剑纹走向与玉简中某式剑招暗合。
他抽出“孤光”，剑锋轻点石台。
剑尖触石刹那，玉简在怀中微颤。
他正欲细察，忽觉肋骨处传来锯齿般的钝痛——昨夜野猪群奔时，曾被气浪掀翻，撞上岩石。
痛感一闪而逝。
他按住疼痛处，右手仍握剑柄。
石台上，剑纹忽然亮起一道微光，顺着“孤光”剑锋蔓延而上。