浓雾从四面八方涌来，像一层层湿透的纱布裹住视线。叶寒天拄着残剑前行，每一步落下，剑尖都深陷浮石半寸，带出一串血痕。他的左腿微跛，肩头伤口被湿气浸透，皮肉翻卷处渗出的血顺着筋络滑进衣袖，在腕口凝成黏稠的暗斑。
阿蛮走在侧后方，手腕银镯轻震，毒雾自指缝溢出，贴地蔓延。她没说话，但脚步始终卡在叶寒天右后方三步的位置，不多不少。苏璃紧随其后，指尖微颤，琴弦在袖中自行绷紧，随时准备引火。
“停。”叶寒天忽然开口，声音压得极低。
队伍戛然止步。雾气在他们面前扭曲了一下，像是撞上无形屏障后缓缓绕行。
他闭上眼，右拳缓缓握紧。筋络如蛛网般张开，感知着脚下岩层深处那微弱的地脉余震。上一拳打出的节奏尚未完全消散，仍在岩心处隐隐回荡。他以拳势为引，让气血顺着那股波动缓缓沉入地面，如同探入深井的绳索，一寸寸下探。
片刻后，他睁眼，右瞳深处掠过一丝黑芒。
“雾在动。”他说，“它避开我们身上灵息最盛的地方——苏璃的琴，阿蛮的蛊，还有我刚才打出的拳劲。出口不在正前方，往西南偏七度。”
阿蛮抬手，一枚毒蛊自袖中射出，钉入前方雾墙。蛊虫瞬间枯萎，化作灰烬飘散。
“有东西在吃毒。”她收回手，指尖沾了点灰，“不是自然生成的雾。”
苏璃咬破指尖，一滴血弹向雾中。血珠未落地便被吞噬，连青焰都未能燃起。
“它活的。”她声音发紧。
叶寒天不再多言，左腿发力，残剑为支点，身形前倾。队伍开始移动，沿着他判定的方向缓慢推进。血迹在身后连成一线，像一条蜿蜒的引路符。
行不出百步，地面忽然传来轻微震颤。不是地脉，是人为的脚步，从多个方向包抄而来。
“三、四、五。”阿蛮低语，“藏在雾里，装成弟子模样。”
叶寒天点头，未回头。他将残剑插进岩缝，双手垂落身侧，右拳指节一寸寸捏紧。
第一道攻击来自左侧。一道黑影掠出，掌中毒钉甩向他脖颈。叶寒天头也不偏，左肩猛然侧撞，硬生生用骨头撞开钉尖。毒钉擦过皮肉，留下一道焦黑划痕。
剧痛顺神经炸开，他却借势旋身，右拳轰向地面。
“开山印·震雾！”
拳劲贴地扩散，如石破天惊。整片区域的浮石齐齐一震，雾气被震波撕开一道裂口。三名伪装者立足不稳，内腑受创，踉跄后退。其中一人胸口凹陷，口鼻溢血，直接跪倒。
另两人从后方扑来，刀光隐现。苏璃琴弦轻拨，青焰喷涌而出，烧穿一片毒雾，逼退一人。阿蛮袖中蛊线疾射，缠住另一人手腕，毒花瞬间在对方脸上绽放，皮肉腐烂，惨叫未出便倒地抽搐。
第五人藏得最深，直到此刻才从高处跃下，手中短刃直刺叶寒天后心。
叶寒天早有察觉。他未闪避，反而向前半步，任由短刃刺入左臂，随即反手扣住对方咽喉，右腿猛蹬，将敌人整个人砸向岩壁。骨骼碎裂声响起，那人瘫软滑落。
叶寒天拔出短刃，甩去血迹，转身将残剑从岩缝中拔出。他站在五具尸体中间，肩血未止，左臂中毒处已泛紫黑。
阿蛮快步上前，指尖一弹，一枚裹着墨绿药粉的毒蛊贴上他伤口。血流稍缓，但她眉头紧锁：“毒入经脉，再撑不了两刻。”
苏璃走到他面前，声音微哑：“你明知道他们会来。”
“我知道。”叶寒天低头看着残剑剑柄，血顺着纹路滑落，“我打出那一拳时，就想到会有这一战。”
“那你为何不躲？”
“躲了，他们就不会信我。”他抬头，目光扫过四周惊魂未定的弟子，“有人想活，就得有人走在前面挡刀。”
话音刚落，一名少年踉跄上前，扑通跪下：“前辈，求您带我们出去！”
叶寒天伸手，将他扶起：“活着走出去，比跪重要。”
少年怔住，眼眶发红。他身后几名弟子也纷纷靠拢，不再散乱。
队伍重新启程。叶寒天依旧走在最前，步伐比先前更沉，每一步都像拖着千斤重物。他的呼吸变得粗重，但脊背始终挺直。
李剑锋站在队伍末尾，默默注视着前方那道拄剑而行的身影。他袖中藏着一枚玉符，表面刻着扭曲魔纹。指尖一抹，一缕血痕划过符面，玉符微光一闪，随即黯淡。
他俯身，将玉符嵌入脚边一块浮石的缝隙中。石缝合拢，不留痕迹。