泥水漫过脚背，腥臭扑鼻。
叶寒天落地时右腿一软，整个人向前踉跄，单膝砸进泥沼。黑血顺着裤管渗出，刚触到泥面就泛起细小的气泡，像是被什么东西咬住了一样。他左手撑地，指节陷进湿滑的淤泥里，左腿微微抽动，仿佛支撑不住身体的重量。
苏璃几乎在同时落下，稳住身形便要上前扶他。
可她手还没碰到他肩头，就被猛地拽住手腕，整个人被拖得前倾，一头栽进浅处泥潭。泥浆溅上她的脸颊，她抬头，正对上叶寒天压下来的面孔。他声音极低，贴着耳根响起：“等会不管发生什么，不许用青焰。”
她瞳孔一缩，想开口，却被他眼神钉住。那双眼睛，左蓝右黑，此刻没有半分痛楚，只有冷得发沉的清醒。
阿蛮落在稍远处，肩头一晃，将清玄真人甩在地上。那人像破布袋一样瘫着，气息微弱。她没多看一眼，只低头扫了眼自己腕上的银镯——毒蛇纹路轻轻游走，像是感应到了什么。
四周雾气翻涌，灰绿色的浓瘴贴着地面流动，像是活物在爬行。远处传来轻微的咕嘟声，某处泥坑正缓慢鼓起，又塌陷下去，仿佛下面藏着一张不断吞咽的嘴。
叶寒天慢慢撑起身子，残剑拄地，借力站直。他每动一下，右腿都在抖，像是随时会断。他故意让左脚拖在地上，走出歪斜的痕迹，一步步往前挪。
苏璃从泥里爬起，抹掉脸上的污渍，紧跟着他。她手指蜷着，掌心发热，青焰在经脉里躁动，却被强行压住。她知道他在演，也知道这戏是演给谁看的。
三步之后，脚下泥土突然变软。
叶寒天脚步一顿，残剑横扫，点向身侧泥面。剑尖入泥三寸，触到某种坚韧的东西——像是藤蔓，又像是筋络，正缓缓蠕动。
阿蛮忽然抬手，银镯离腕飞出，在空中化作一团墨绿雾气，悬于三人前方。
几乎就在同一瞬，泥沼炸开。
十数条墨绿色的藤条破泥而出，尖端分叉如蛇口，带着湿滑黏液直扑三人咽喉、心口。藤身布满暗斑，每一块都像吸盘，一旦缠上就会死死咬住皮肉，抽干精血。
苏璃指尖一颤，青焰已窜出半寸。
“别动。”叶寒天低声喝止。
他站在原地，不动不闪，任由一根藤条擦着他衣角掠过。就在那藤条即将缠上他手臂的刹那，却诡异地一扭，像是撞上了看不见的墙，随即与其他几根纠缠在一起，在距他身体三寸处打成了一个死结。
其余藤条也纷纷失控，有的互相绞杀，有的卷成团沉回泥中，还有一根竟倒卷而回，刺进了泥地深处。
空气静了一瞬。
然后，从沼泽最深处，传来一声轻笑。
“剑尊的演技，可比当年好多了。”
声音不高，却清晰穿透浓雾，像是贴着耳骨刮过。那语调熟悉至极，带着几分玩味，几分讥诮——正是清玄真人的嗓音。
可清玄真人此刻正躺在后方泥地上，嘴角渗着黑血，眼皮都没抬一下。
叶寒天缓缓抬头，嘴角竟扬起一丝弧度。他没回头，也没应声，只是把残剑往泥里更深地插了半寸，借力稳住摇晃的身体。左腿仍在颤抖，右腿伤口不断渗血，可他的眼神，却像冰封的湖面，没有一丝波澜。
他知道，有人在看。
不是清玄本人，而是他的手段——或许是留下的阵法，或许是埋藏在此地的因果线，又或许，是那柄诛仙剑意残留的感知。不管是什么，对方正在试探他们的真实战力。
所以他不能强，只能弱。
他咳了一声，肩膀跟着耸动，像是内息不稳。然后他抬起手，抹了把脸上的泥水，顺势遮住半边脸，再放下时，嘴角已溢出一缕血丝。
“走。”他哑着嗓子说，声音虚弱得几乎听不清。
阿蛮没动，银镯重新缠回手腕，毒蛇纹路微微发烫。她闭了闭眼，心蛊在体内震了一下，像是触到了什么。
“下面有东西。”她睁开眼，“不止一个，都在动。”