雾气越聚越多，从地底深处涌出，贴着地面游走，绕过残破的符文，渐渐形成一道扭曲的纹路。那形状，竟与先前黑袍人短刃上的绿光如出一辙。
“这不是自然泄露。”阿蛮声音发紧，“是标记反噬。那人临死前，用毒刃在你脚下种了引子。”
叶寒天冷笑：“所以他不怕死，因为他知道死后也能引来更多人。”
“现在怎么办？”阿蛮问。
“等。”他说，“让他们亲眼看看，是谁杀了他们的‘试信使’。”
话音未落，远处通道传来一阵极轻的脚步声。
不是一人，是三人，步伐整齐，落地无声，显然是训练有素的潜行者。他们尚未现身，但空气中的压力已经开始变化，像是有看不见的网正在收紧。
阿蛮咬牙，从袖中摸出一只暗紫布袋，手抖得厉害，粉末洒落一半便无力再握。
叶寒天伸手接过，将剩余花粉尽数撒向裂隙边缘。曼陀罗灰烬遇雾即燃，腾起一缕幽紫烟，短暂阻隔了那股黏腻雾气的蔓延。
“你还剩多少毒元？”他问。
“不到三成。”她苦笑，“再强施一次，我会当场呕血。”
“不必。”他站起身，拔出残剑，横挡在苏璃前方，“这次不用你动手。”
脚步声停在十丈之外。
黑暗中，三道身影浮现，皆着灰袍，面覆青铜小面具，手持细长弯刀。居中一人开口，声音经过扭曲，听不出男女：“试信使已死，你如何解释？”
叶寒天不答，只是将残剑斜插入地，双手摊开。
“你们可以过来验尸。”他说，“也可以先问问，为什么他的毒刃会在我脚下留下追踪印记——难道你们不知，试信使之职，从不允许携带定位之物？”
三人微微一顿。
“或者，”他继续道，“你们更想知道，他是怎么死的？是死于地脉反冲，还是死于……内部清洗？”
居中之人猛然抬手，身后两人立刻向前半步，刀锋微扬。
叶寒天仍不动，只淡淡道：“清玄要的是忠犬，不是蠢货。你们若连这点都看不出，不如现在就杀了我，回去告诉他——叶寒天宁死不降。”
空气凝固。
良久，居中之人缓缓放下手。
“我们会回报。”他说完，三人同时后退，身影没入黑暗，消失得干脆利落。
阿蛮松了口气，靠回石柱，额头沁出冷汗。
叶寒天却未放松警惕。他盯着那三人消失的方向，眼神清明如冰。
他知道，这只是开始。
真正的试探，从来不会只来一次。
苏璃的手指忽然抽动了一下。
她睫毛轻颤，唇角微启，似乎想说什么，却没有发出声音。
叶寒天俯身靠近，听见她极轻地说了一个字：
“……别……”
他心头一紧，还未反应，她却又陷入沉寂，呼吸重回平稳。
他静静看着她，许久，才低声回应：“我没打算信任何人。”
他重新握住残剑，剑身微震，像是感应到了什么。
地底的雾气仍在缓慢涌动，符文阵虽已破碎，但那一圈印记并未完全熄灭。其中一道，正微微闪烁，如同心跳。