风从深渊底部灌上来，带着湿冷的腥气，刮在脸上像刀子拉过。叶寒天的手还死死攥着残剑，指节因用力而泛白，剑柄上的血早已干成暗褐色，却仍黏得打滑。他整个人被惯性推着往下坠，耳边是呼啸的风声和碎石砸落的闷响。
阿蛮的毒雾还在空中扩散，如一层薄纱般延展，勉强托住三人下坠之势。可这缓冲转瞬即逝，地面越来越近——一片幽绿森然的林立尖刺横亘眼前，根根朝天，顶端滴落的液体落在岩石上，腾起丝丝白烟。
“低头！”阿蛮突然嘶喊，声音已带破音。
她猛地翻转身体，将叶寒天与苏璃护在上方，自己沉向最下方。这一转耗尽了她最后一丝真元，肩头旧伤崩裂，鲜血顺着胳膊流进腕间的银镯。那蛇形镯子忽然剧烈一颤，仿佛活了过来。
就在触地前刹那，她咬破舌尖，一口精血喷在银镯之上。轰的一声，黑雾自镯中炸出，如潮水般向下倾泻，撞上地面毒刺阵。
嗤——
绿光与黑气交缠湮灭，发出沉闷的腐蚀声。毒刺表面刻着的符文逐一亮起，随即熄灭，连锁反应被强行截断。可仍有几根未完全中和的毒刺穿透她的后背，入肉三寸，黑色的血顺着刺身蜿蜒流下。
她没叫，只是喉咙里滚出一声低哼，双臂却依旧张开，用身体挡住最大一片刺丛。
叶寒天借着最后一点缓冲，右腿猛蹬岩壁，残剑插入裂缝稳住身形，顺势将两人往侧方带。他单膝跪地，左腿旧伤受震，一股钝痛直冲脑门，但他顾不上这些，立刻用身体垫住阿蛮的下坠之势，抱着她滚向边缘一块干燥石台。
苏璃被轻轻放下，躺在冰冷的岩石上，眉心那道焰痕仍在微弱闪烁，呼吸浅得几乎察觉不到。她的手指微微抽动了一下，又归于静止。
阿蛮靠在叶寒天怀里，脸色青灰，嘴唇发紫，嘴角不断溢出血沫。她想笑，可牵动伤口，只扯出一个扭曲的弧度。
“咳……还活着？”她声音很轻，像是从肺里挤出来的。
叶寒天没答，一手压住她背部贯穿伤，一边撕下鸦羽披风一角，迅速包扎。布条刚缠上去，就被涌出的毒血浸透。他眉头紧锁，察觉她体内毒素正疯狂侵蚀五脏，连瞳孔都开始涣散。
他抬头环顾四周，确认暂时安全。这片石台位于毒刺阵边缘，再往外便是坚硬岩地，没有符文波动。头顶岩壁高耸不见顶，电光在深处隐隐闪动，像是有雷云正在凝聚。
“你撑住。”他低声说，语气不像平时那样冷硬，反而透着一丝不易察觉的颤抖。
阿蛮眨了眨眼，睫毛上沾着血珠，轻声道：“我早说过……我不怕死。”
“但我在乎。”他打断她，声音低哑，“你说要守夜的，轮不到你先走。”
她怔了怔，随即笑了，眼角渗出一滴血泪：“原来……你也记得。”
叶寒天没再说话，反手抽出残剑，指尖划过掌心，鲜血滴落。他俯身，将血抹在苏璃唇边。那血刚触及皮肤，便渗入其中，她眉心焰痕跳动两下，温度缓缓降了下来，呼吸也趋于平稳。
做完这些，他才重新看向怀中的阿蛮。她气息更弱了，胸口起伏几乎难以察觉。
“你为什么要这么做？”他问。
“为什么？”她喘了口气，眼神迷离，“因为你不会让苏璃受伤，我也……不想看你倒下。”
她说完这句话，手腕一松，银镯滑落在地，蛇首朝上，眼睛黯淡无光。
叶寒天伸手探她脉搏，极细极弱，如同风中残烛。他知道，她刚才那一击不只是耗尽真元，更是以本命蛊为引，燃烧寿元换来的屏障。若无后续救治，不出两个时辰，毒就会彻底吞噬她的生机。
他低头看着她脸上的血污，忽然抬手，用袖口轻轻擦去她嘴角的血迹。
“下次换我护你。”他说，声音很轻，却像钉子一样凿进空气里。
阿蛮眼皮动了动，似乎想抬头看他一眼，终究没能做到。她只是喃喃道：“那你得……活得比我久。”