叶寒天的手还停在空中，残剑半出鞘，剑锋映着石门上那枚青铜玉佩的微光，仿佛时间也在那一瞬凝滞。幽谷深处，风声如泣，碎石在脚下轻轻滚动，像是大地也在屏息等待即将到来的风暴。苏璃的身体在他怀里轻得像一片枯叶，几乎要随风散去。她的呼吸贴着他胸口，一下比一下弱，每一次吐纳都带着细微的颤音，如同将熄的烛火，在黑暗中挣扎着最后一丝光明。
他能感觉到她指尖勾住自己衣角的力道正在消失，那点微弱的牵连，却像是钉进他骨髓里的刺——痛得清晰，痛得无法忽视。
阿蛮靠着岩壁，掌心划破的血痕已经发黑，毒气顺着血脉向上蔓延，皮肤下浮现出蛛网般的青纹。她咬牙将毒血抹在手腕的银镯上，镯子内侧刻着古老的契文，随着血液浸润，符印缓缓成形，泛起一层暗紫色的光晕。可就在符文即将完整的刹那，喉咙深处猛地涌上一股腥甜。她没吐出来，只是死死咬紧牙关，将那股热流压了回去，任由它灼烧五脏六腑。
她知道，一旦吐出，便是溃败的开始。
石门前的气息变了。
空气变得粘稠，仿佛有无形之物正从地底苏醒。那道身影终于跨过门槛，脚步无声，却让整座山谷为之震颤。
清玄真人走出屏障的瞬间，地面裂开细纹，蛛网般向四周蔓延，一直延伸到三人脚边。他站定在高台之上，道袍下摆垂落，袖口露出半只戴着青铜面具的手。面具只遮住左脸，右眼是墨玉般的颜色，深不见底；而左眼却泛着暗红，像是凝固的血块封存其中，偶尔闪过一丝猩光，宛如活物窥视人间。
他开口时声音不高，却穿透了整片死寂，每一个字都像冰锥扎进耳膜：“你们三个，真是让我等了很久。”
叶寒天猛地抬头，右眼瞳孔裂纹加深，那道自三百年前便未曾愈合的旧伤再度撕裂，鲜血顺着眼角滑落。与此同时，左眼幽蓝光芒暴涨，如同深渊燃起冷焰。他一把将苏璃推向阿蛮，动作近乎粗暴：“接住！”
阿蛮伸手抱住苏璃，膝盖一软跪在地上，脊背重重撞上岩石，震得肺腑生疼。她抬手扶住旁边凸起的石棱，才勉强稳住身形。苏璃的脸贴在她肩头，皮肤几乎透明，能看见皮下青色经络微微跳动，唯有心口一点青焰还在燃烧，微弱却不肯熄灭，像是某种执念的化身。
叶寒天拖着左腿向前踏出三步，每一步都震得碎石飞起，尘土翻腾。残剑横在胸前，剑身嗡鸣不止，仿佛感应到了宿敌的气息。他盯着清玄真人，声音沙哑得如同砂纸磨过铁器：“三百年前你在我背后动手，今天敢不敢当面杀了我？”
清玄真人轻笑一声，笑意未达眼底。他抬起手，九柄邪剑从虚空中浮现，环绕周身，剑尖齐齐指向三人。那些剑并非凡铁铸就，而是由怨念、诅咒与死者的执愿凝聚而成，每一柄都在低语，诉说着被背叛、被献祭的哀嚎。
“我不是来杀你的。”他说，语气平静得令人毛骨悚然，“我是来看你挣扎的。”
话音落下，他手指一动。
九道黑光撕裂空气，直扑三人！
叶寒天暴喝一声，残剑斩出弧形剑气，迎上最前面三柄邪剑。剑气相撞，爆发出刺目火光，气浪掀翻周围碎石，他在冲击中被震退两步，嘴角溢出血丝，喉间一阵腥甜。但他没有后退，反而向前半步，剑势再起。
阿蛮抬手洒出毒粉，灰雾弥漫，腐蚀掉两柄邪剑的轨迹。邪剑在雾中扭曲变形，发出凄厉尖啸，最终崩解为黑烟消散。可她也咳出一口黑血，右手掌心的符印开始溃烂，皮肉翻卷，露出森白指骨。她咬牙忍痛，左手迅速结印，封住血脉流通，阻止毒素进一步侵蚀心脏。
最后一道青焰弹是从苏璃身上自动激发的。她闭着眼，手指无意识抽动，一道火光从袖中射出，击偏其中一剑。爆炸余波掀翻了她和阿蛮，两人一同摔在岩壁之下，尘土簌簌落下。
剩下三剑直取叶寒天咽喉、心脏、丹田！
他来不及再挡，只能侧身闪避。一道剑气擦过肩膀，划开皮肉，鲜血喷出，在空中划出一道赤线；另一道斩在腿上，旧伤崩裂，腐骨外露，他单膝跪地，靠残剑撑住身体才没倒下。剧痛如潮水般席卷全身，眼前阵阵发黑，但他仍死死盯着清玄真人，目光如刀。
清玄真人站在原地未动，连衣角都没晃一下。他看着三人狼狈的样子，语气里带着笑意：“就这么点本事，也配闯到这里？”
叶寒天喘着气抬起头，脸上全是血，混着汗流进眼睛，刺得生疼。他咧嘴一笑，牙齿都被血染红：“你不是一直想看我们死吗？那你现在睁大眼看清楚——我们还没倒。”
阿蛮靠在岩壁上，左手掐住右腕，指节因用力而发白。她抬头看向清玄真人的腰间，那里挂着一枚青铜玉佩，表面刻着逆向符文，正随着地脉微微搏动，仿佛与这片大地同频呼吸。她记得这东西。
她在魔教深处见过它浸在血池里的样子，三十多具尸体围着它转圈，直到整座大殿腾空而起。那时她就知道，这块玉不是装饰，是命门，是维系清玄真人不死的关键——它是以万人精魄为引，借天地阴脉孕育出的“魂枢”。
她艰难地扭头，看向叶寒天，声音微弱却坚定：“打它的佩！”
叶寒天眼神一闪，立刻明白她的意思。他慢慢站直身体，左手握紧残剑，右手按在左腿伤口上，用力一press。骨头错位的声音响起，他借着痛感逼出一丝清醒，额角青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他知道机会只有一次。
清玄真人似乎察觉到了什么，冷哼一声：“还想玩小把戏？”
他又抬手，九柄邪剑重新聚拢，悬浮空中，剑刃旋转，蓄势待发，灵压如山倾覆，压迫得三人呼吸困难。
叶寒天没动。
阿蛮也没动。
只有苏璃在微微颤抖，她的睫毛忽然颤了一下，嘴唇轻轻张开，极轻地说了一个字：“走……”
叶寒天听见了，却没有退。他的手指微微收紧，剑柄上的纹路嵌入掌心，留下深深的凹痕。
他盯着清玄真人，一字一句说：“你说我们不知死活？那你告诉我，为什么三百年前你不亲手杀我，而是让我活着回来？因为你怕。你怕我死得太痛快，你就没人陪了。”
风突然停了。
连烟尘都不再飘动。
“你设局害我，等我重生，引我一路走到这里。你以为你在操控一切？其实你早就疯了。”叶寒天的声音越来越低，却字字如锤，“你根本不是想成神，你是想找个人陪你演完这场戏。三百年的孤独把你逼疯了，所以你要拉我们一起下地狱。”