叶寒天靠在断石上，脊背贴着冰冷的岩面，一动不动。他的左手还握着残剑，剑尖插在身前，离阵法边缘不过半尺。右肩的血已经不再往外涌，凝成了暗红的痂，混着尘土黏在衣料上，一扯就裂开一道细口。他没去管，只是把苏璃往怀里又拢了拢。她靠着他的胸口，呼吸浅得几乎察觉不到，只有指尖偶尔抽一下，像是梦里还在挣扎。
阿蛮仍坐在原地，背靠着倾倒的碑石，黑纱覆面，银饰无声。她左臂搭在膝上，手腕缠着的毒蛇银镯微微发烫，表面浮起一层薄雾般的紫气。那紫气顺着她手臂爬升，刚到肘部便被某种无形之力压下，退回到锁骨下方。她没醒，但脉搏比先前稳了些，至少没再乱跳如鼓。
叶寒天低头看了眼苏璃的脸。灰蒙蒙的雾气里，她的唇色仍是青白的，眉心微微皱着，像是冷到了骨子里。他试着动了动右手，五指僵硬，虎口崩裂的地方渗出血丝。他咬牙，将掌心贴上自己丹田位置，缓缓调动体内残存的星能。
一丝微弱的暖流从经脉深处升起，像是一根烧了一半的火线，在干涸的河道里艰难前行。他先引这股力量顺右臂经络而下，压住肩头撕裂的伤口。血流慢了些，皮肉边缘勉强合拢，但一松劲就会重新裂开。他知道这是强行封住的结果，治标不治本，可现在连标都难保。
他换手，将那点星能渡入左掌，轻轻覆在苏璃后颈处。她身体猛地一颤，喉咙里发出一声极轻的呜咽，随即呼吸急促起来。他不敢再催，只让那股热意缓缓渗入，替她驱散寒症带来的僵冷。过了片刻，她眉头松了些，脸颊也略带回温，虽仍昏睡，但不再打抖。
做完这些，叶寒天自己反倒一阵眩晕。丹田空荡得厉害，前世功法残留的反噬感又冒了上来，像是有无数细针在五脏六腑间游走。他闭眼忍了会儿，等那阵刺痛过去，才睁开。
他没再尝试给阿蛮疗伤。
刚才那一试，他已经清楚自己的极限——别说救人，连自保都勉强。若再强行输出星能，不仅他自己会当场昏死，连带着维系三人气息的微弱平衡也会崩塌。到时候，外来的星能脉冲一旦爆发，她们连躲的机会都没有。
他只能守。
他调整坐姿，让自己坐得更稳些，左腿拖在地上，右腿屈起，残剑横在膝前。他抬头看了看阵法。那环形纹路依旧黯淡，中心符文凹陷处积着薄灰，看不出任何启动迹象。他记得刚才输入星能时，纹路亮过一瞬间，像是沉睡的东西被惊动了一下。可那光太短，转瞬即逝，连个影子都没留下。
他知道问题不在阵法本身，而在能量。
这阵法需要的不是一丝半缕的星能，而是足够充盈、稳定的源力才能激活。就像一口井，底下有水，可没人打上来，它还是干的。他们三个现在加起来，都不够填满那一道核心凹槽。
他低头看着自己的手。指甲缝里的血垢已经发黑，小指断口参差，虎口裂得最深，一动就渗血。这双手曾经劈山断海，如今连站都站不稳。可他还活着。这就够了。
风从头顶裂隙吹下来，带着灰烬和碎屑，落在他肩上。他没动。阿蛮那边传来一声轻微的呼吸声，比之前长了些。他侧目看了一眼，见她黑纱边缘的血迹已经干了，体表紫纹没有扩散，这才稍稍松了口气。
苏璃在他怀里轻轻动了一下，手指蜷了蜷，搭在他腰侧。他低头看她，发现她睫毛上沾了点灰，便用指腹轻轻抹去。动作很轻，像是怕惊醒什么。
然后他重新望向前方。
雾气弥漫，看不见尽头，也不知通向何处。他知道这雾里可能什么都没有，也可能藏着更深的绝境。但他不怕了。
因为他已经看见了出口。
哪怕走不出去，他也知道它在那儿。
他闭上眼，耳朵却没闲着。听着周围的动静——风穿过废墟的声音，远处星能爆发的闷响，脚下地面细微的震颤。他必须保持清醒，不能倒。一旦他昏过去，再没人能护住她们。
不知过了多久，苏璃的手指又动了一下。
她没睁眼，也没说话，只是手指轻轻搭在他的手腕上，像是确认他还在这里。他没动，任她搭着。那一点温度很低，却让他心头一松。
阿蛮那边传来轻微的呼吸声，比刚才均匀了些。黑纱下的脸不再抽搐，肩部的血痕也没再扩大。魔气暂时稳住了。
他睁开眼，看向阵法。
还是那个样子，纹路黯淡，毫无生气。可他知道它不一样了。刚才那一瞬的共鸣还在他指尖残留，像是一颗种子，埋进了土里，只等雨水落下。
他伸手，用剑尖在阵法旁边划了一道浅痕，深约寸许。不是标记方向，也不是留下讯号，只是想做点什么。证明他们来过，证明他们没放弃。
划完那道痕，他抬头看了看天。
雾依旧浓，看不到星象，也分不清时辰。但他估摸着，最多两天，若再无补给，三人体力都会彻底耗尽。到时候，别说启动阵法，连维持呼吸都难。
他必须想办法。
可眼下能做的，只有守着。
守着这阵法，守着她们。
他靠回断石，左手搭在残剑上，右手轻轻覆在苏璃的手背上。她没躲，也没反应，只是安静地躺着。他低头看了她一眼，发现她睫毛上沾了点灰，便用指腹轻轻抹去。
动作很轻，像是怕惊醒什么。
然后他重新望向前方。
雾气弥漫，看不见尽头，也不知通向何处。他知道这雾里可能什么都没有，也可能藏着更深的绝境。但他不怕了。
因为他已经看见了出口。
哪怕走不出去，他也知道它在那儿。
他闭上眼，耳边只剩下三人的呼吸声。
一长，一短，一微弱。
他还活着。
她们也都还在。
这就够了。
他坐着，不动，不语，像一尊石像。
残剑插在身前，剑尖朝天。
阵法静默，纹路未亮。
可他知道，它在等。
等一个能点燃它的人。
或者，等一场命换命的赌注。