叶寒天的手指从残剑上滑落，指尖沾着一层灰雾凝成的湿痕。他靠在石柱上的身体缓缓动了，不是猛地起身，而是像一块被风吹动的岩石，一点一点挪离支撑。苏璃立刻伸手扶住他左臂，掌心贴着他劲装下的肌肉，能感觉到那里的温度忽冷忽热，像是体内有两股水在对冲。阿蛮没说话，只是往前走了半步，黑纱拂地，右眼绿光微闪，银镯无声滑至手腕外侧。
“走不了远。”她低声说，“你这身子，多走一步都可能崩。”
叶寒天没反驳。他低头看了眼左腿，包扎的布条又渗出血来，皮肉翻卷处隐约可见一道黑线顺着经络往上爬。他知道那是剑魂在动，不是攻击，是在试探——试探他还能撑多久。
“不用走远。”他说，声音哑得像砂纸磨过铁器，“只要找到能稳住它的法子，哪怕只拖三天，也够了。”
苏璃没应声，只是将灵力缓缓送入他手臂。青焰自她掌心溢出，不灼人，却带着一股阳和之气，顺着经脉流入叶寒天体内。他身体一僵，随即放松下来，呼吸节奏慢慢平稳。那一瞬，他胸口的躁动压下了几分。
阿蛮从布袋里取出一枚丹丸，通体暗红，表面浮着细密血纹，像是用干涸的血珠凝成。她捏开叶寒天的嘴，把药塞进去。药丸入口即化，一股辛辣直冲喉底。叶寒天眉头一皱，脖颈青筋暴起，皮肤上瞬间浮出蛛网般的黑纹，但很快又隐去。他喘了口气，抬手抹了下嘴角：“这玩意儿比上次还烈。”
“毒血炼的。”阿蛮收回手，“能压它两个时辰，代价是你得忍着点痒，别抓破皮。”
三人不再多言。叶寒天试着迈步，左腿一软，差点跪倒，苏璃及时架住他肩膀。他们就这样出发了——叶寒天靠在苏璃肩上缓行，阿蛮走在前头探路，三人离开虚空平台边缘，踏入星门深处。
灰雾渐浓，脚下的地面由坚硬岩层转为松软的沙土，踩上去会陷下半寸。空气中漂浮着细碎的星屑，像是被碾碎的星辰粉末，在低光中泛着微蓝的光。它们不规则地流动，形成一条条缓慢旋转的带状区域，阻断前方路径。
“不能硬穿。”阿蛮停下，右眼绿光一闪，“星屑流里混着灵蜉，碰一下就炸，会让人看见死前最后一幕。”
苏璃抬头看去。果然，那些星屑间游动着半透明的小虫，形如蜉蝣，翅膀薄如蝉翼，通体无色，只有靠近时才能察觉其存在。她松开叶寒天，退后半步，双手按上琴弦。
琴未出声，但她指尖一拨，空气便微微震荡。第一道波动扩散出去，星屑轻轻偏移；第二道加强，灵蜉开始躁动；第三道猛然推出，整片星屑流如潮水般向两侧分开，中间空出一条狭窄通道。
“快走。”她说。
阿蛮当先迈入，脚步轻快，落地无声。苏璃扶着叶寒天跟上。刚踏进通道，几只灵蜉受惊飞起，撞在叶寒天肩头。他身体一震，眼前闪过一片血光——那是三百年前雷劫降临时的画面，清玄真人站在云端，面具裂开，嘴角含笑。他咬牙闭眼，强行将画面压下。
通道尽头是一片凹陷谷地，四周岩壁呈环形围合，中央地势低洼，长满荧光苔藓。那些苔藓叶片宽大，边缘泛着幽绿光晕，根系如触手般延伸，在地面缓缓蠕动。阿蛮蹲下身，右眼绿光扫过苔藓表面。
“噬灵藓。”她低声说，“吸活物精气，炼久了能做凝神香。”
“有用？”苏璃问。
“不一定救他。”阿蛮摘下一小簇，收进布袋，“但至少能让脑子清醒，别被幻象吞了。”
她话音未落，地面忽然轻微震动。三人警觉抬头，只见远处谷地中央，一丛植物在微光中若隐若现。那植物叶片呈幽紫色，边缘卷曲如火焰，根部泛金，像是埋着金属丝。周围散落着白骨，有兽有鸟，甚至还有半截断裂的剑柄。
“那里不对。”苏璃说，“灵气乱得很。”
阿蛮没答，反而向前走了几步。她手腕一抖，本命蛊自银镯中游出，化作一道银线缠绕指尖。她割破手指，血滴落在地。血珠刚触地面，立刻被一股无形之力吸走，消失在苔藓缝隙中。她眯起右眼，翡翠光泽骤亮。
“烬心蕨。”她吐出三个字，“万毒浸染后逆生之物，百年难遇。”
“能治他？”苏璃问。
“不知道。”阿蛮盯着那丛植物，“但它和我体内的毒蛊共鸣，说明它认毒。剑魂是煞，煞也是毒的一种。或许……能延缓溃散。”
叶寒天靠在苏璃肩上，听得清楚。他没说话，只是抬手摸了摸腰间的残剑。剑身冰冷，毫无反应。
“你能靠近吗？”苏璃问。
阿蛮摇头：“周围有毒瘴，普通人走三步就得化成脓水。但我可以试试。”她从布袋里取出一颗黑色药丸含在舌下，又撕下一片黑纱覆住口鼻，“你们退后十步，别靠近。”
她独自前行。每走一步，脚下苔藓便停止蠕动，仿佛感知到她的身份。接近那丛烬心蕨时，空中浮起一层淡灰色雾气，带着腐臭味。阿蛮咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾与毒瘴相触，发出“嗤嗤”声响，竟腐蚀出一条细径。
她蹲下身，右手缓缓伸向植物根部。就在指尖即将触碰到泥土时，地底传来一声闷响，像是有什么东西在下面翻身。她动作不停，迅速挖开表层土壤，将三株完整植株连根拔起，收入布袋。整个过程不到十息，她已退回安全区。
“拿到了。”她说，将布袋系紧，挂在腰间。
苏璃扶着叶寒天走近。他低头看着那布袋，沉默片刻，才道：“谢了。”
阿蛮冷笑一声：“别谢得太早。这东西能不能用还不知道，说不定吃下去直接爆体。”
“总比等死强。”他说。
谷地风起，吹动三人衣角。灰雾在头顶翻涌，偶尔裂开一道缝隙，露出上方混沌的天幕。远处仍有微光闪烁，似有更多的异常区域藏在深处。
“还要往前？”苏璃问。
叶寒天点头：“这点线索不够。烬心蕨或许能拖一时，但压不住根本。我们得找更多。”
阿蛮望向远方：“那边有动静，像是水声。”
“你能走？”苏璃看向叶寒天。
他试着站直，左腿一痛，额角沁出冷汗，但仍稳住了身形：“能。”
三人重新启程。阿蛮走在最前，右眼绿光不时扫视前方。苏璃依旧扶着叶寒天，掌心持续输入灵力，维持他行走能力。他的呼吸仍重，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次吸气都像有刀片在刮肺。但他没喊停，也没放缓脚步。
途中再遇异象：一处塌陷坑洞中升起螺旋状气流，中心悬浮着几片枯叶，始终不落；另一侧岩壁上刻着模糊符文，触之者指尖发麻，阿蛮用毒血涂改后才得以通过。他们避开大片活动的星藤——那种植物会主动缠绕移动物体，苏璃以琴音震断数根逼近的藤蔓。
行至一处斜坡，下方可见一片浅湖，水面漆黑如墨，却映不出人影。湖心漂浮着一座石台，台上立着半截石碑，碑面空白，无字无纹。
“那里。”阿蛮指着石台，“气息不对。”
叶寒天望着湖面，忽然道：“水底下有东西在动。”
苏璃凝神看去，果然见黑水中影影绰绰，像是无数手臂在缓缓摆动。她握紧琴弦：“绕过去？”
“不用。”叶寒天摇头，“湖不宽，我能跳过去。”