黑雾漫过腰际，冰冷黏腻，像无数条湿透的布条缠住身体，往骨缝里钻。叶寒天胸口插着残剑，剑身微微震颤，血顺着纹路往下淌，在石面汇成一小片暗红。他没力气抬手去擦从额角滑下的汗，眼皮沉得快合上，嘴里却还低低地重复那句话：“我们是不是……早就认识？”声音轻得几乎被地底传来的嗡鸣盖住。
苏璃靠在古琴边，十指蜷缩着搭在琴弦上，指尖焦黑翻卷，一碰就裂。她想动，可全身经脉像是被抽空了气，连呼吸都费劲。眼前画面断断续续，一会儿是祭坛中央搏动的心脏，一会儿是叶寒天插剑入胸的身影，再一闪，又成了自己喷出精血点燃火链的瞬间。她咬牙撑着，可终究没能挺住，手指一松，从琴弦上滑落下来，整个人歪向一侧，肩膀撞在石柱上才勉强没倒下。
阿蛮跪坐在三人阵型右侧，双手仍维持着结印的姿态，但指节发白，指甲缝里渗出血丝。她的银镯早已碎成粉末，散落在地上，随着地面震动轻轻跳动。眉心血线尚未干涸，顺着鼻梁流到唇边，咸腥味让她稍微清醒了一瞬。她睁着眼，瞳孔左墨玉右翡翠，交替闪动，可视线模糊，看不清前方任何东西。她知道不能闭眼，一旦闭眼，三人之间那点残存的共鸣就会彻底断开。但她撑不住了，手肘一软，整个人向前扑去，额头磕在石板上，发出一声闷响。
祭坛上方，黑雾凝聚成一只巨爪，缓缓压下。六芒星纹在心脏表面疯狂闪烁，紫光暴涨，仿佛下一刻就要炸开。裂缝中的低吼声越来越近，地面不断震颤，碎石从头顶落下，砸在三人身上，没人能躲。
就在这时，地底传来一阵截然不同的震动。
不是那种阴冷压抑的蠕动，而是一种沉重、有力、带着远古气息的踏击。咚——咚——咚——，像是某种庞然大物正从极深处奔来，每一步都让整座祭坛微微晃动。黑雾巨爪刚压到半空，忽然一顿，随即被一股无形之力震散，化作缕缕黑烟飘散。
紧接着，一声咆哮自地底炸开。
那声音不似凡兽，也不像妖物，更像是从洪荒纪元穿越而来的怒吼，带着青铜锈蚀般的厚重感，穿透层层岩壁，直冲云霄。整个祭坛猛地一震，地面裂纹中骤然迸出赤金色光芒，如同熔化的铜液从地心涌出，沿着古老的符文路线迅速蔓延。
一块巨石轰然炸裂，尘土飞扬中，一头巨兽破土而出。
它形如夔牛，却比寻常牛类庞大十倍不止，四肢粗壮如殿柱，蹄下踩着滚烫的地火，每一步落下，石板便龟裂一片。背部生有三排骨刺，根根如矛，表面刻满青铜古纹，隐隐与祭坛地脉相呼应。双目赤红如焚，瞳孔深处似有火焰流转，盯着空中那颗搏动的心脏，喉咙里发出低沉的呜咽，像是认出了什么。
这头巨兽名为夔影。
三百年前，叶寒天尚为青玄剑尊时，曾在诛仙剑冢深处发现一具被九道锁链贯穿的凶兽尸骸。那时它已奄奄一息，魂魄将散，只因体内残留一丝盘古血脉，才未彻底消亡。叶寒天斩断锁链，以自身精血喂其残魂，将其封入地脉深处休养。此后三百年，他转世重修，早已忘记此事。可夔影记得。
它感应到了主人的气息，也感知到了致命威胁。
此刻，它伏下前肢，头颅低垂，对着叶寒天所在的方向轻轻蹭了蹭地面，像是在确认他还活着。随后仰首长啸，口吐一道赤光。
那光呈金红色，蕴含着最纯粹的远古精元，直贯祭坛中心。赤光落地，并未直接攻击黑雾，而是渗入地脉，激活了沉寂已久的阵纹回路。原本黯淡无光的符文一条条亮起，由灰转金，由断变连，最终形成一个巨大的环形法阵，将四人笼罩其中。
屏障升起的刹那，黑雾如遇烈阳，纷纷退散。那些攀附在三人身上的触须被灼烧殆尽，发出滋滋声响。空气中的压迫感骤减，呼吸终于不再像吞刀子一样疼。
夔影没有停。
它转身面向祭坛边缘，四肢稳稳踏地，每一步都精准踩在阵纹节点上。大地随之共振，地脉之力被强行引导，逆流向心脏下方的裂隙。魔气本是从地底涌出，如今却被反向压制，竟开始缓缓回缩。
叶寒天胸口的残剑突然嗡鸣起来。
剑身上的金膜重新凝聚，虽然不如先前完整，但也足以维系佛魔二气的短暂平衡。他喉头一甜，又咳出一口血，可这一次，血中夹杂着一丝微弱的金光。他眨了眨眼，意识稍稍回拢，低头看见残剑仍在胸前，而脚下阵纹正泛着暖意。
他没动，也没说话，只是用还能活动的左手，慢慢握住了剑柄。
苏璃靠着琴身，忽然感到一股温热之气涌入经脉。那不是灵力，也不是火焰，而是一种极为原始、阳刚的生命力，像初春融雪时的第一缕阳光，照进她枯竭的识海。她颤抖着抬起右手，指尖虽仍焦裂，却本能地抚上琴弦。
“嗡——”
一声轻颤，琴弦微动，一点青焰悄然燃起。
火苗很小，颜色偏暗，可它确实还在。她没敢用力，生怕这一丝火也会熄灭，只是轻轻拨了一下，让那点火顺着弦滑向琴身。火焰触及琴体的瞬间，整把古琴微微震颤，仿佛也在回应。
阿蛮额头贴着冰冷石板，忽然觉得掌心有些发烫。
她勉强抬头，看见自己按在地面的右手下方，一道赤金纹路正缓缓延伸过来，与她先前掐诀留下的蛊印重合。那一瞬，她体内残存的最后一丝蛊力被唤醒，像是干涸河床突逢春汛，虽未奔涌，却已有了流动的迹象。
她咬牙，用肘部支撑身体，一点点把上半身撑起。额头伤口还在流血，可她顾不上。她抬起手，指尖蘸血，在空中画出一道残缺的符线。符成刹那，眉心旧伤裂开，又溢出一缕血丝，但她没停，硬是将符线补全。
一道薄如蝉翼的护罩在三人头顶展开，虽不及之前毒莲那般坚固，却也算重新接上了共鸣回路。
夔影察觉到身后的变化，低吼一声，继续踏步。
它每走一步，地脉震荡一次，远古之力便多注入一分。祭坛上方浊气渐清，黑雾退至裂隙边缘，不敢再轻易冒头。心脏的搏动频率也慢了下来，六芒星纹的紫光不再狂闪，而是变得规律而深沉，像是被某种更古老的力量压制住了。
叶寒天终于把残剑拔了出来。
鲜血喷出一尺远，溅在剑刃上，又被地脉蒸腾的热气烤干。他单膝跪地，左手撑住地面，右手握剑横于胸前，任由那股混杂着佛魔气息的血顺着剑脊流下。他的呼吸依旧沉重，脸色惨白如纸，可眼神已经清醒。
他抬头看向夔影，嘴唇动了动，没发出声音。