风沙卷着碎石打在脸上，叶寒天抬手挡住眼睛。他左腿一软，膝盖重重磕在地上，残剑插进土里才没倒下。苏璃立刻靠过来，伸手扶住他右臂。阿蛮站在后方，右手按在银镯上，指节发白。
敌阵已经合拢。死士们从东西两翼包抄完成，刀锋在前，步伐一致，缓缓逼近。他们不再急于进攻，而是稳稳压缩空间，像一张越收越紧的网。
叶寒天低头看自己的左腿。布条被血浸透，皮肉翻卷处渗出黑血，每动一下都像有铁钉在刮骨。他咬牙撑起身子，把残剑扛到肩上，剑尖拖地，划出一道浅痕。
“不能再耗。”他说。
苏璃没说话，只将左手按在琴柄上。她肩头绷带还在渗血，整条左臂麻木未消，但手指还能动。她轻轻拨了一下断弦，声音嘶哑，像枯枝折断。
阿蛮鼻翼微动，嗅了两下。毒雾压制不了这些死士，他们身上有避毒玉佩，黄光笼罩周身。她低头看掌心，刚才画的符已经溃散，黑血正从指缝渗出。本命蛊快撑不住了，体内毒气翻腾得越来越急。
“他们不求杀人，只想拖住我们。”她说。
叶寒天点头。他知道时间不多。七星湖不远，可这条路被人死死堵住。再拖下去，清玄真人就会完成下一步布局。
他转头看向苏璃和阿蛮：“速战。”
苏璃抬眼看他。他眼神清明，没有犹豫。
“我来开路。”他说，“你们配合。”
阿蛮抹了把脸，黑纱边缘已蒙尘。她知道这法子是唯一机会——三人同时出手，打乱敌阵节奏，趁乱突围。
叶寒天低声道：“阿蛮先动手，用毒雾遮眼，往左侧三丈处炸开一道口子；苏璃立刻压弦，青鸾火追击，烧穿防线；我冲中枢，斩断阵眼。动作要快，不能停。”
阿蛮点头：“我能撑住。”
苏璃手指抚过琴弦：“准备好了。”
叶寒天深吸一口气，压下经脉中的刺痛感。他左脚点地，右腿发力，整个人微微前倾，残剑横在身侧。
风忽然停了。
三人背靠一块凸起的残岩，站成三角。敌阵距他们不足二十步，刀锋泛着紫光，脚步整齐划一。
阿蛮猛然拍地。她咬破舌尖，一口毒血喷在掌心，右手狠狠按进裂缝。最后一道毒符打入地下，毒雾如黑蛇升腾，瞬间笼罩敌阵左侧。那片区域的死士视线受阻，阵型微乱，有人撞在一起，刀锋交错发出刺耳声响。
就在这刹那，苏璃跃起。她双手齐压断弦，七道音波叠加轰出，青焰如瀑倾泻，在毒雾掩护下炸开一道火口。两名金丹死士避之不及，当场焚身，皮肉焦黑，倒地不起。其他人急忙举盾，可火势蔓延太快，盾面被烧穿，阵列出现缺口。
叶寒天踏步疾冲。他借火口之势切入敌阵中枢，残剑横扫，剑气裂空三丈，直逼三名金丹死士。他们仓促迎战，弯刀齐出，可叶寒天速度太快，剑锋已至胸前。他低吼一声，双瞳异色交汇，残剑贯注全身真气，轰然斩下。剑气炸开，三人连退数步，护心镜碎裂，阵眼破碎。
敌阵大乱。
原本严密的弧形阵列开始松动，前后脱节，左右失联。死士们慌忙重整，可三人已汇合于北侧缺口。
叶寒天落地时左腿一软，几乎跪倒。苏璃一把扶住他肩膀，没让他倒下。阿蛮强撑站起，右手还按在银镯上，指尖滴血。
“走！”叶寒天说。
三人不再恋战，全力向北突围。脚步急促，踩在碎石上发出密集声响。身后敌阵尚未重组，只能远远看见黑影晃动，无人追出。
风又起了。
吹动叶寒天的鸦羽披风，猎猎作响。他拄着残剑前行，每一步都在地上留下血痕。苏璃扶着他右臂，左手始终按在琴柄上，警惕四周。阿蛮落在后方半步，右眼浑浊，嘴角残留血迹，仍盯着来路，防备追兵。
荒原北部的地势逐渐开阔，碎石减少，地面变得坚硬。远处山脊轮廓清晰，暗云压顶，不见日光。风沙渐起，遮蔽身后追兵踪影。
叶寒天喘息粗重。他左腿伤口撕裂，布条完全浸透，走路时整条腿几乎使不上力。他咬牙撑住，不肯停下。
苏璃察觉他脚步虚浮，手上加了些力气。“还能走？”
“能。”他说。
她没再多问，只默默调整步伐，配合他的节奏。她肩头疼痛未消，左臂仍有些麻木，但还能握紧琴柄。发间的木簪还在，边角粗糙，可她一直带着。那是叶寒天早年给她的，碎过九次，都被她用青鸾火熔炼重塑。
阿蛮走在最后。她低头看自己的手掌，毒血压制失败，黑血顺着指缝流下。她咬破舌尖逼出一丝清明，右手画符，将最后一股毒气压住。银镯黯淡无光，裂痕加深，毒蛇虚影若隐若现。
她知道本命蛊快不行了。
但她不能倒。她抬头看前方两人的背影。叶寒天拄剑前行，脚步沉重却坚定；苏璃紧贴他身侧，目光警觉。他们都没有回头，可她知道他们在等她跟上。
她加快脚步，勉强跟住。
风卷起地上的灰，吹过石碑，拂过残剑，掠过古琴的断弦。那根断弦轻轻震了一下，发出一声极细的“铮”音。
前方地势微微下斜，一条干涸的河床横亘在前。河床底部布满龟裂的泥块，缝隙中长着枯黄的草。三人沿着河床边缘前行，避开松软地带。
叶寒天突然停下。
苏璃立刻警觉：“怎么了？”
他没答话，只抬起手示意安静。他侧耳倾听，风中有细微的摩擦声，像是刀刃刮过石头。
阿蛮也听见了。她眯起右眼，翡翠色的瞳孔微微亮起，看清了南面坡顶的动静——三名死士正悄悄攀爬，试图绕到高处伏击。
“南面。”她说。
叶寒天点头。他没回头，只低声说：“别管他们，继续走。”