风卷着沙粒打在脸上，叶寒天的脚步已经不稳。他左腿的布条早已被血浸透，每走一步都像踩在烧红的铁刺上，冷汗顺着额角滑下，在鸦羽披风上留下一道湿痕。苏璃扶着他右臂，指尖能感觉到他肌肉绷得发硬，呼吸沉重却压抑。阿蛮走在最后，右眼泛黑，嘴角时不时渗出一丝黑血，滴落在干裂的地面上，瞬间焦灼冒泡。
三人沿着山腹小路前行，枯树如爪，枝干扭曲地伸向天空。风穿过林间，发出呜咽般的声响。脚下的地面越来越硬，碎石渐少，泥土呈现出一种暗红色，像是被什么东西反复烧灼过。空气中开始浮起一股气味——腐铁混着焦骨，还有一丝若有若无的腥甜。
苏璃忽然停下。
她左手按在琴柄上，指节微微发白。那根断弦轻轻震了一下，发出一声极细的“铮”音，随即又归于沉寂。她没说话，只是瞳孔悄然转为靛青色，目光扫向前方岩壁。
叶寒天也察觉到了异样。他抬起手，示意身后两人停步。残剑横在胸前，剑尖微微颤动，嗡鸣不止。他的双瞳一蓝一黑，缓缓收缩，盯着前方不远处的一道巨大裂口——那是岩壁崩塌后形成的天然洞穴入口，边缘参差如兽齿，深不见底。
阿蛮咬牙撑住身体，右眼翡翠色微光闪了闪。她抬手抹去嘴角血迹，低声道：“里面有东西……压得我神识生疼。”
苏璃轻咳一声，抬袖掩唇，再收回时袖口已染了一抹暗红。她没看，只将左手贴在古琴背上，青焰在指尖流转，随时可燃。
三人并肩而立，站在洞口外十步处。风到这里骤然止住，连砂石都不再滚动。洞内漆黑，不是普通的暗，而是浓稠得如同实质的黑，仿佛能吞掉所有光亮。地面龟裂处渗出暗红黏液，冒着细小气泡，触之灼肤。苏璃蹲下身，用指尖试探性地点了一下，立刻缩手——皮肤表面泛起一层灰白，像是被腐蚀。
“这不是血。”她说，声音压得很低。
叶寒天拄剑单膝跪地，喘息粗重。他低头看着自己左腿，皮肉翻卷的地方已经开始发黑，毒血正顺着经脉往上爬。他知道不能再拖，可也不能贸然闯入。他抬头看向洞内深处，试图用神识探查，刚一释放灵觉，脑中便传来针扎般的刺痛，眼前一黑，差点栽倒。
“禁制。”他吐出两个字，声音沙哑，“神识进不去。”
阿蛮靠在一块凸起的岩石上，右手画符的动作已经做不出来。她掌心伤口未愈，黑血不断渗出，本命蛊的气息越来越弱。但她知道现在不是倒下的时候。她闭了闭眼，猛地咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，换来片刻清明。
她睁开右眼，翡翠色的瞳孔骤然亮起，视线穿透黑暗，看清了洞内第一段通道的轮廓。地上有脚印，新鲜的，朝里延伸。两侧岩壁刻着扭曲符文，线条繁复，隐隐泛着幽光。她低声说：“有人来过，不久之前。”
苏璃点头，目光落在自己琴弦上。那根断弦又震了一下，比刚才更明显。她心头一紧，这是青鸾翎羽的本能反应——这里有魔气，很浓，而且混杂着某种古老的力量，让她想起前世记忆碎片里的某个地方。
“是通冥台。”她喃喃道，“七星湖底的那个。”
叶寒天撑着残剑站起来，左腿几乎无法承重。他靠着右腿发力，一步步向前挪。每走一步，伤口就撕裂一分，但他没停下。他知道时间不多了。清玄真人不会无缘无故出现在这种地方，更不会留下如此明显的痕迹。这洞穴是饵，也是局，但他们别无选择。
三人重新列成三角阵型，阿蛮在前引路，凭借翡翠瞳勉强视物；苏璃居中，左手始终按在琴柄上，青焰隐现；叶寒天断后，残剑横于身前，警惕四周。
洞内通道狭窄，仅容两人并行。脚下黏液越来越多，踩上去发出轻微的“啪嗒”声。岩壁上的符文随着深入逐渐密集，排列方式呈现出某种规律，像是在引导什么力量流动。空气越来越闷，呼吸都变得困难。
走了约百步，前方豁然开阔。
一座巨大的圆形石厅出现在眼前，直径不下百丈。九根黑石柱环绕排列，柱顶悬浮着跳动的幽蓝火焰，照亮了整个空间。中央地面凹陷成太极图状，由黑白两色石块拼接而成，线条扭曲如蛇。一道血线从太极图中心延伸而出，连接着一块悬浮的赤红晶石——那石头呈不规则多面体，表面布满裂纹，内部似有液体缓缓流动，搏动节奏与人的心跳完全一致。
苏璃盯着那块晶石，指尖青焰骤然熄灭。她感到一阵眩晕，脑海中闪过一个画面：九座倒塌的石塔、一片血色湖泊、还有那扇青铜巨门。她踉跄半步，被叶寒天一把扶住肩膀。
“怎么了？”他问。
“盘古心脏……”她声音微颤，“它在跳。”
叶寒天眼神一凝。他当然听说过盘古心脏——传说中开天辟地后残留的核心，蕴含创世之力，也被称作“天地原核”。此物早该湮灭于洪荒，怎会出现在此处？而且被人拿来布阵？