赤红晶石又搏动了一下，比之前更强烈。血线开始泛出微光，地面太极图的黑白石块缓缓逆流旋转，九根黑石柱顶端的火焰由幽蓝转为暗黑，像被什么东西一口口吞噬了光亮。叶寒天扶着石柱的手指猛然收紧，金属残剑与岩壁摩擦，发出一声短促刺耳的响动。
那一声轻响刚落，九盏祭魂灯齐齐一震，火苗骤然拉长，映得整个石厅光影扭曲。一道人影从阵法边缘缓步走出，披着道袍，半张青铜面具覆面，手持浮尘，步伐从容，仿佛早已等在那里。
清玄真人站定在阵法东北侧高台，负手而立，面具下嘴角微微扬起。他没有看三人，目光落在那块搏动的赤红晶石上，像是欣赏一件即将完成的作品。
“来了。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“比我预计的慢了三息。”
叶寒天没答话。他左腿的伤口已经蔓延至大腿根部，布条焦黑发硬，渗出的血呈暗紫色，沾在皮肤上便腐蚀出细小坑洼。他靠残剑撑住身体，右腿承重，额角冷汗滑落，滴在剑柄上发出轻微“滋”声。他盯着清玄真人，双瞳一蓝一黑，眼神未动。
苏璃站在他左后侧，左手按在琴柄上，青焰在指尖微弱跳动。她脸色苍白，呼吸浅促，刚才那一阵心悸尚未散去。盘古心脏的搏动与她的血脉隐隐共振，每一次跳动都像有根针扎进识海深处。她咬住下唇，不让自己发出声音，只将左手食指轻轻搭在断弦上，确认还能响应。
阿蛮靠在右侧角落的岩壁上，右眼几乎看不见东西，翡翠色的光芒只剩一丝游丝。她右手掌心裂开一道口子，黑血不断渗出，滴落在地，发出“啪嗒”轻响。黏液地面竟未将其腐蚀，反而泛起一圈微不可察的波纹。她知道这是阵法符文在起作用——这地方连毒都能压制。
清玄真人缓缓转身，目光扫过三人，最后停在叶寒天脸上。
“三百年前你踏碎山门，剑指苍穹，说要让这天地记住你。”他轻笑一声，“如今呢？拖着一条废腿，拄着半截破剑，连站都站不稳，还敢来拦我？”
叶寒天喉头滚动了一下，没说话。他知道对方是故意激他，也清楚自己现在的状态经不起一次强攻。他低头看了眼残剑，剑尖点地，划出一道浅痕，正对西北方向那根石柱。
“你布这阵，不是为了杀我。”他终于开口，声音沙哑，却字字清晰，“你是想用盘古心脏引动什么。”
清玄真人笑意更深：“聪明。不过晚了。”他抬起浮尘，轻轻一挥，九柱火焰应声暴涨，空中浮现出九道模糊人影，皆披甲执刃，面目不清，周身缠绕血纹。“这九柱锁的是九位飞升失败的元婴修士，他们的魂魄被炼成阵引，只差最后一点外力，就能打通阴阳界限。”
苏璃瞳孔一缩，靛青色加深。她想起了通冥台的传说——那是上古时期用来沟通幽冥的祭坛，一旦开启，阴气倒灌，活人化尸，死魂复生，整个修真界都会陷入混乱。
“你疯了。”她说。
“疯？”清玄真人摇头，“我只是把你们一直逃避的东西，摆在台面上罢了。这世界早就该乱了。名门正派伪善，散修蝼蚁苟活，强者垄断资源，弱者连轮回都轮不上——这样的秩序，值得维护？”
他顿了顿，目光落在苏璃身上：“你体内封印的是神女魂魄，可你知道她为何每世都死于雷劫？因为她想改命，而天道不容。我不改命，我直接掀桌。”
阿蛮低咳一声，嘴角又溢出血来。她抬手抹去，指尖沾着黑红相间的液体。她强撑着睁开右眼，翡翠光芒微闪，试图看清阵法脉络。血线连接九柱，每一根都粗如手臂，埋入地下，流向不同方位。唯独西北那根，波动略显滞涩，像是供能不足。
“血线连着九柱，断一不可。”她低声说，声音几近耳语，“否则反噬炸体。”
叶寒天记下了这句话。他依旧拄剑而立，但已悄悄将重心移向右腿，左手在背后以剑尖在地上划出简单符号——那是他三百年前学过的阵法标记方式，记录能量流向与节点强度。他不敢多动，生怕引起清玄真人注意，只能借着身体遮挡，在石地上留下几道不易察觉的刻痕。
清玄真人似乎并不在意他们的动作。他背着手，踱步到阵法边缘，伸手轻触那根血线。血线微微颤动，随即恢复平静。
“你们以为自己是在阻止一场灾难？”他冷笑，“其实你们才是变数。若无你们插手，这阵早成了。可你们偏偏要来，要救，要挡，要逆天改命——可笑。天道本无情，你们偏要讲情义；天地本无心，你们偏要说苍生。”
他忽然抬头，看向叶寒天：“你最可笑。明明已被天道厌弃，每次动用前世记忆，反噬就深一分，可你还一次次靠近这些旧物。你是在找死，还是在找她？”
叶寒天眼神一凝。
清玄真人笑了：“我知道你在想什么。你在想，这阵有没有破绽。你在看西北那根石柱，是不是？可惜——”他轻轻拍了下手，“那里是我特意留的‘弱’点。”
三人同时心头一紧。
“你们每一步，都在我预料之中。”清玄真人缓缓道，“你受伤，她咳血，她视力衰退，本命蛊将死——这些都不是意外。是必然。你们越是挣扎，越接近崩溃。而我，只需要等。”
他指向赤红晶石：“它现在每三十息搏动一次。再过十二次，就是第九百息，阵法自启。无需我动手，无需外力触发。时间一到，自然成局。”
苏璃手指一颤，青焰忽明忽暗。她强迫自己不去看那晶石，可它的搏动仿佛直接敲在她心上。她感到一阵眩晕，膝盖微弯，差点跪倒。叶寒天立刻伸手扶住她肩膀，掌心滚烫，带着战栗。
“别看。”他低声道。
苏璃点头，闭上眼，靠在他臂上喘息。她左手仍按在琴柄，断弦微微震颤，感知着空气中魔气的流动。她发现，那股魔气并非均匀分布，而是顺着血线流向九柱，唯独西北方向，魔气流转稍慢，像是被什么阻隔。
她睁开眼，看向那个方向。
阿蛮也注意到了。她咬破舌尖，血腥味冲上脑门，换来片刻清明。她右眼翡翠光芒一闪，看到地面有一道极细的裂纹，贯穿西北石柱基座，裂纹中隐约有金光闪烁——那是符文被压在下面，仍在运转。
“那里……”她艰难开口，“有别的阵法。”
叶寒天目光一沉。他重新看向自己在地上划出的痕迹，将九柱位置一一对应，结合苏璃感知的魔气滞涩点、阿蛮发现的符文裂痕，迅速推演。若西北石柱确实是人为制造的“弱点”，那真正的阵眼，或许就藏在那里。
但他不能动。
清玄真人就站在高台上，静静看着他们。他没有出手，也没有阻止他们观察，甚至像是鼓励他们去发现、去思考、去挣扎。那种居高临下的姿态，比任何攻击都更令人窒息。
时间一点点过去。
赤红晶石再次搏动，第三十一次。血线温度升高，地面太极图的黑白逆流速度加快，九柱火焰彻底转为黑色，火苗不再跳跃，而是笔直升起，如同九根漆黑石柱。祭魂灯飘出的幽影越来越多，在空中低语，声音杂乱，却句句清晰：“你逃不掉……你终将重蹈覆辙……你注定孤独终老……”
苏璃猛地捂住耳朵，青焰失控般窜出半尺，又被她强行压下。她牙齿打颤，不是因为冷，而是因为那些话——每一句都像是从她心底挖出来的秘密。
阿蛮靠在墙上，右眼几乎失明，只能靠听觉和毒血感应周围。她知道自己的本命蛊快不行了，蛇形虚影缩回银镯，只剩一圈微弱的凉意缠在腕上。她不想倒下，可身体已经开始发抖。
叶寒天依旧站着。他左腿的痛感已经麻木，取而代之的是一种沉重的坠落感，仿佛整条腿都不是自己的。他知道天道反噬正在吞噬他的生机，可他不能倒。他是最后一个还能行动的人。
他低头看着自己在地上划出的符号，将九柱位置、血线流向、魔气滞涩点、符文裂痕全部串联起来。若他猜得不错，西北石柱下方压着一个反制阵法，可能是前人留下的封印，也可能是清玄真人故意布置的陷阱。若贸然破坏，可能引发连锁反应，炸毁整个石厅。
但若不动，阵法九百息一到，照样启动。
他必须在不动手的情况下，找到真正的破绽。
清玄真人忽然开口：“你在想，有没有办法破解？”他笑了笑，“有。当然有。可你破不了。因为你太弱了。伤重、灵枯、神衰，连站都站不稳，怎么破？”