日子在伦敦的薄雾与中药的清香中平稳流逝。张家诊疗馆的后院静室，成了张芸笙和汤姆的新课堂。
摊开在桌上的，是1984年人教版的语文和数学课本，纸张泛黄，带着独特的油墨味。张芸笙学得轻松，她成年人的灵魂理解这些知识毫无障碍，更多是在“复习”和“伪装”。
但她很快发现，汤姆·里德尔的学习能力堪称恐怖。这个在孤儿院只接触过零星知识的孩子，像一块彻底干燥的海绵，以惊人的速度吸收着一切。数学的逻辑、语文的韵律、尤其是思想品德课本里那些关于集体、纪律和责任的论述，总能让他漆黑的眼眸深处闪烁起沉思的光芒。
“汤姆，你这个学习速度也太快了吧！这样显得我很呆诶！”张芸笙看着汤姆几乎一遍就记住了一整篇课文，忍不住用中文吐槽，语气里带着毫不掩饰的挫败感。
汤姆抬起头，微微歪头，似乎不太理解“很呆”的具体含义，但能从她的语气里判断出是赞叹，于是只是矜持地抿了抿嘴，眼中闪过一丝不易察觉的得意。他享受这种碾压式的领先，尤其是在她面前。
下午则是道法学习时间。爷爷张守尘亲自教导他们最基础的静功——打坐、冥想、感受体内流动的“炁”。“心若冰清，天塌不惊。万变犹定，神怡气静……”爷爷缓慢吟诵着口诀，声音带着奇特的安抚力量。
张芸笙发现，当她戴着爷爷给的安神符，努力进入这种静心状态时，脑海中那种时常躁动不安、仿佛随时要撕裂时空的感觉，会变得温顺许多。她甚至能模糊地感觉到那扇“门”的存在，虽然还无法推开，但至少不再是被动地被它拖拽。她为自己的异能取了一个好听的名字——浮生梦枢，寓意着在浮生若梦中，掌控时空转换的枢纽。
她还成功缠着父母买了一台海鸥牌傻瓜相机，宝贝似的收着，信誓旦旦地说下次再去“那边”，一定要把历史拍下来。
相比之下，汤姆在静功上的进展稍慢，他天生锐利躁动的灵魂似乎很难完全沉静下来。然而，他在另一方面的天赋却让张家人暗自心惊。
一天下午，两人在后院角落发现了一条正在石头上晒太阳的翠绿色草蛇。张芸笙（内心毫无波澜甚至想研究一下这蛇能不能入药）表面上却立刻做出吓了一跳的样子，往后缩了缩，惊呼：“卧槽，有蛇！”
汤姆瞥了那蛇一眼，似乎觉得很有趣，嘴唇微动，发出一种极其轻微、却异常独特的嘶嘶声。那原本慵懒的小蛇立刻昂起了头，信子快速吞吐，也发出了相似的嘶嘶声，仿佛在与汤姆对话。
“你……你在跟它说话？”张芸笙继续扮演着一个普通小女孩应有的惊讶。汤姆点了点头，语气平淡：“它说这里的阳光很暖和，问我们会不会赶它走。”他对此习以为常，并不觉得有什么特别。
这一幕，恰好被爷爷张守尘看在眼里。老人家的目光变得深邃起来。当晚，汤姆被叫进了爷爷的书房。书房里弥漫着陈旧书卷和草药混合的沉静气息。爷爷没有坐在书桌后，而是坐在一张茶台旁，示意汤姆坐在对面。
“孩子，放松些。”爷爷的声音平和，他用流利的英语说道，手里慢条斯理地冲洗着茶具，“今天下午，我看到了你与那灵物交流的情景。”汤姆的身体微微绷紧，黑眼睛里警惕之色一闪而过。这是他最大的秘密之一。
爷爷仿佛没看到他的紧张，缓缓斟了一杯温茶推到他面前：“不必紧张。这是一种非常罕见且古老的天赋。在英国这片土地上，拥有这种天赋的人，通常意味着他们体内流淌着某个古老巫师家族的血脉。”
“巫师？”汤姆第一次听到这个词，眼中充满了纯粹的疑惑。
“是的，巫师。”爷爷点点头，语气如同在讲述一个常识，“他们是一群拥有特殊力量的人，生活在普通人之中，却又自成一体，有着自己的社会、法律和学校。就像我们东方的‘异人’一样。而你所拥有的这种与蛇交谈的能力，在他们那里被称为‘蛇佬腔’（Parseltongue）。这是萨拉查·斯莱特林——霍格沃茨魔法学校四位创始人之一——及其后裔最著名的血脉标志。”
汤姆彻底愣住了。巫师？魔法学校？创始人后裔？这些词汇粗暴地撞开了他认知世界的大门。他一直以为自己只是“怪胎”，却从未想过这背后可能联系着一个辉煌而隐秘的世界，甚至可能指向他从未知晓的、高贵的血脉源头！他的呼吸不由自主地急促起来，一种混合着巨大震惊、狂喜和野心的光芒在他眼中点燃。
爷爷将他的反应尽收眼底，声音依旧平稳，却带着一种沉重的力量：“斯莱特林，是一个伟大的名字，也意味着巨大的责任和危险。孩子，追寻血脉的答案很重要，但更重要的是，你是否有足够的力量和智慧去承载它。在你没有变得足够强大、拥有卓越的学识之前，过早地接触那个世界，可能不是幸运，而是灾难的开始。木秀于林，风必摧之。你现在需要的是学习，是沉淀，是让自己真正强大起来。届时，一切答案自会浮现。”
汤姆胸中翻腾的激动被爷爷冷静的话语渐渐抚平，但他眼中那簇火焰并未熄灭，只是被深深地埋藏起来，转化为更坚定的决心。他用力点了点头。同时，一个大胆的念头在张芸笙脑子里诞生。
“爷爷！既然汤姆能和蛇说话，那能不能用道法，把这个能力‘扩展’一下？比如……让他能更好地理解其他动物的情绪，甚至进行一些简单的意念沟通？不一定是说话，就像是……建立一种‘炁’的共鸣？”这个提议让爷爷陷入了沉思。
接下来的日子里，爷爷开始尝试引导汤姆，如何将一丝微弱的、平和的“炁”散发出去，去感知和安抚其他小动物的情绪。这并非改变蛇佬腔的本质，而是尝试用东方的方式拓宽他与生灵沟通的频谱。
这个过程比想象中更难，直到临近中国新年，汤姆才终于第一次模糊地感知到窗外一只麻雀传递来的“寒冷”与“寻找食物”的简单情绪波动。这无疑是一个全新的突破！
在此期间，张怀夏和林秀清也高效地解决了汤姆的身份问题。通过一些“特殊渠道”，汤姆·马沃罗·里德尔有了一个合法的身份证明，成为张守尘好友的独苗苗，父母双亡，临死前托张守尘帮忙照顾到成年，并将在合适的年龄办理入学手续。
一切准备就绪。
腊月二十八，张家诊疗馆挂上了休息的牌子。一行五人登上了飞往中国的航班。飞机穿透云层，脚下是浩瀚的太平洋。张芸笙兴奋地看着窗外的云海，而汤姆则始终安静地看着，看着这片即将抵达的、孕育了身边这家人神奇力量的古老土地。他的手中，还紧紧攥着那几本小学课本。他的脑海里，反复回响着“巫师”、“斯莱特林”和“强大自身”这些词汇。
他们的目的地异常明确——中国，江西，龙虎山天师府。