院子里的空气，在二大爷刘海中那张涨红的脸孔下，变得粘稠而压抑。
几盏昏黄的灯泡垂在屋檐下，光线无力地铺洒着，将人们脸上的表情切割得明明暗暗。
邻居们的窃窃私语声消失了，只剩下风吹过光秃秃树梢的呜咽，还有某些人刻意压低的粗重呼吸。
刘海中站在那里，像一头被逼到墙角的公牛，进退失据，嘴巴开合了几次，却一个字也吐不出来。
就在这尴尬快要凝结成冰的时刻，一道沉稳的咳嗽声打破了僵局。
咳，咳。
声音不大，却像两记重锤，精准地敲在了每个人的心上。
所有人的目光，齐刷刷地转向了那张四方桌的主位。
一大爷易中海。
他一直没说话，只是端着一个搪瓷缸子，慢悠悠地吹着里面的热气，仿佛院里的一切纷争都与他无关。
此刻，他终于放下了缸子，缸底与桌面接触，发出一声轻微而厚重的闷响。
他那双总是半眯着的眼睛缓缓睁开，扫视了一圈院里众人，最后才不紧不慢地落在林卫国身上。
“行了，行了。”
他的声音带着一种不容置喙的威严，仿佛天生就该是发号施令的人。
“都是一个院里住着的街坊，抬头不见低头见，有什么话说不开呢？”
他敲了敲桌子，指节叩击木头的声音，一下，一下，都带着独特的节奏感，吸引着所有人的注意力。
“卫国，这事啊，也不能全怪二大爷。”
易中海的语气缓和下来，摆出一副德高望重的公允架势。
“你家最近的日子，确实过得红火。又是自行车，又是收音机，现在连肉都隔三差五地吃上了。大家伙儿心里有疑问，眼红一下，这都是人之常情嘛。”
这话听着是在劝解，实则每一句都在给林卫国上眼药，不动声色地将他推到了所有人的对立面。
他话锋一转，目光变得锐利了些，直视着林卫国。
“这样吧，卫国。男子汉大丈夫，行得正坐得端。你就当着大家伙儿的面，把你那些票据的来路，仔仔细细说一遍。让大家伙儿都听个明白，心里踏实了，这事不就过去了吗？”
“咱们院里，还是要以和为贵嘛。”
最后四个字，他说得语重心长，仿佛他才是那个为了四合院的安宁，操碎了心的大家长。
好一个“以和为贵”！
这哪里是调解，分明就是一场道德绑架，逼着林卫国当众剖开自己的肚子，自证清白！
林卫国胸中一股火气“噌”地就蹿了起来，刚要上前一步开口反驳。
一只柔软却坚定的小手，轻轻拉住了他的衣角。
他一怔，回头便对上了苏晚晴那双清澈又冷静的眼眸。
她对他轻轻摇了摇头，示意他别冲动。
林卫国心头的火气瞬间被这眼神安抚下去，他选择相信自己的妻子。
只见苏晚晴松开林卫国，往前走了半步，身姿纤弱，却稳稳地站定在众人视线的焦点。
她转向易中海，脸上甚至还挂着一抹浅浅的，温婉的笑意。
“一大爷，您说得对，院里是要以和为贵。”
她的声音不大，柔柔的，却像一根细针，精准地刺入在场每个人的耳膜。
“您这么多年为了院里的和谐，尽心尽力，我们都看在眼里。就像您一直这么帮着贾家说话，处处为他们着想，是不是因为贾东旭是您的得意徒弟，您格外疼爱他呀？”
这话一出，易中海那张古井无波的老脸上，肌肉微不可查地僵硬了一下。
他端起茶缸的手，在半空中停顿了零点一秒。
苏晚晴像是完全没有察觉到这细微的变化。
她继续不紧不慢地说道，语气里带着几分好奇，几分天真，仿佛真的只是在请教一个问题。
“我听我们家卫国提过，说您在厂里，特别器重贾东旭师兄。就像当初，厂里评二级钳工的时候……”