篷车颠簸，车厢里弥漫着一股难以言喻的沉闷。十个刚刚脱离矿坑的“幸运儿”，脸上还残留着惊魂未定和一丝虚幻的喜悦，但“血苔谷”和“折了不少人”这几个字眼，像冰水一样浇灭了那点微弱的火苗。
没人说话，只有车轮碾过路面的吱呀声和牲口粗重的喘息。
林风靠在厢板上，背后的鞭伤随着颠簸一阵阵抽痛，但他此刻的心思完全不在这上面。
血苔谷？听起来就不是什么善地。清理？清理什么？怎么个不太平法？折了不少人……他们这些刚出狼窝的矿奴，难道是去填坑的新柴？
他脑子里飞速盘算，那点逃出生天的喜悦早已荡然无存，取而代之的是更深的警惕。
车辆又行进了大约半个时辰，终于缓缓停下。
车帘被粗暴地掀开，刺眼的阳光照了进来，晃得人睁不开眼。
「都滚下来！到地方了！」一个监工模样的汉子不耐烦地吼道。
林风跟着其他人，踉跄着爬下篷车。长时间蜷缩在拥挤的车厢里，腿脚都有些发麻。
他站稳后，迅速打量四周。
这里似乎是一处山谷的入口，地势明显比矿场那边低洼许多。空气潮湿阴冷，带着一股浓郁的、类似铁锈和腐叶混合的怪异气味，吸入肺里都让人觉得有些不舒服。
两侧的山壁呈现出一种不祥的暗红色，上面覆盖着一层厚厚的、湿漉漉的、颜色深红近黑的苔藓类植物，想必这就是“血苔”之名的由来。
谷口处用粗糙的原木和巨石搭建了一些简陋的棚屋和栅栏，有几个穿着灰色短打、面色疲惫麻木的人正在忙碌，看到新车到来，也只是麻木地瞥了一眼，便继续低头干活。
几个气息彪悍、腰间佩刀的监工站在一旁，眼神锐利地扫视着新来的杂役。
张管事的那辆马车没有停留，直接驶入了山谷深处，消失在一片暗红色的雾气中。
接替管理他们的是一个大胡子监工，脸上一道刀疤从眉骨划到嘴角，看起来格外凶恶。
「都听好了！」大胡子声如洪钟，带着一股不容置疑的戾气，「老子是王猛，负责管你们这群新来的菜鸟！」
他指着那一片暗红色的山谷。
「这里，就是血苔谷！你们的活儿，就是给老子往里走，把那些老死的、碍事的血苔给清理掉！露出下面的岩石！」
「每人每天，最少清理出十丈见方的岩壁！完不成任务……」王猛狞笑一声，拍了拍腰间的刀柄，「老子正好缺几个练刀的靶子！」
每天十丈？清理这看起来就黏糊糊恶心的苔藓？
矿奴们面面相觑，脸上露出畏难之色。这活儿听起来似乎比挖矿轻松，但看着那望不到头的、厚厚的暗红色苔藓，以及山谷里弥漫的不祥气息，没人觉得轻松。
「还有！」王猛语气加重，眼神变得更加凶狠，「都给老子记住三条规矩！」
「第一，不准私自深入山谷超过三里！里面有脏东西，死了没人给你们收尸！」
「第二，清理下来的血苔，必须堆放到指定的地方焚烧，不准乱扔，更不准私藏！」
「第三，也是最重要的一条！」他几乎是在吼，「感觉到头晕、恶心，或者看到什么不该看的东西，立刻给老子退出来报告！谁敢隐瞒，害了其他人，老子把他剁碎了喂血苔！」
三条规矩，一条比一条让人心底发寒。
脏东西？不该看的东西？这血苔谷果然邪门！
王猛显然没兴趣给他们多做解释，大手一挥：「现在，去那边领工具！然后跟着老手进谷！今天就开始干活！」
所谓的工具，就是一种特制的、带着铁刮板的木耙和一個背篓，看起来十分简陋。
林风领到工具，掂量了一下，木耙沉重，刮板边缘倒是磨得挺锋利。
他学着其他人的样子，将背篓背在身后，跟着一队面色麻木的老杂役，深一脚浅一脚地走向那暗红色的山谷入口。
越靠近山谷，那股铁锈腐烂的气味就越浓，空气也越发潮湿阴冷，让人胳膊上起鸡皮疙瘩。
踏入谷口的瞬间，林风只觉得像是穿过了一层无形的水膜，周围的光线都似乎黯淡了几分，一种莫名的压抑感笼罩下来。
谷内的景象更加令人心悸。
目光所及之处，全是那种暗红色的、厚厚的血苔，覆盖了每一寸岩石、土地，甚至一些枯死的树木也被完全包裹，如同披上了一层流动的、凝固的血痂。
一些地方的血苔还在微微蠕动，仿佛有生命一般，看着就让人头皮发麻。
老杂役们显然早已习惯，面无表情地找了一片区域，开始机械性地挥动木耙，将厚厚的血苔从岩壁上刮下来，然后扔进背后的背篓里。