兵部职方清吏司郎中周显的府邸和值房，在林如海雷霆万钧的命令下，被绝对可靠的刑部干吏与禁军精锐围了个水泄不通。搜查进行得极其迅速而彻底。
当周显本人还在兵部衙门内被突如其来的“请喝茶”惊得魂飞魄散时，一份足以致命的证据，已从周显书房暗格中一个极其隐秘的夹层里被搜了出来！
那是一本用特殊密语记录的账册，以及几封没有署名、但字迹却带着一种独特韵味的密信。
审讯室内，烛光依旧摇曳。
只是这一次，坐在铁椅上的人换成了面无人色的周显。
当林如海将那账册和密信复印件（原件已火速密呈皇帝）拍在他面前时，周显最后的心理防线彻底崩塌了。他知道，自己完了。
“……是…是张公公…”
周显的声音嘶哑干涩，带着绝望的哭腔，“是坤宁宫总管张德海张公公…他…他派人传的话…说…说张廷芳那个老东西不识抬举，挡了贵人的路…要…要借贡院案…把他除掉…顺便…顺便把脏水泼给萧世子…一…一箭双雕…”
林如海眼神锐利如刀：“挡了谁的路？怎么挡的？说清楚！”
周显浑身一颤，眼神闪烁，似乎还在挣扎。
但当林如海冰冷地提到他那同样被严密“保护”起来的幼子和老母时，他彻底崩溃了。
“是…是春闱！是今科春闱！”
周显涕泪横流，“张公公没明说…但…但下官猜…是…是副主考李崇文李大人！他…他太耿直了！张公公暗示过…今科北直隶解元的位置…还有几个江南富商子弟的名额…早就…早就内定了贵人看中的人…可李崇文那个榆木疙瘩！油盐不进！拿着阅卷章程当圣旨！死活不肯通融！还…还扬言要上奏弹劾阅卷舞弊！”
“张公公说…李崇文是张廷芳的门生…两人都是一路货色…又臭又硬…贡院案…是最好的机会…只要张廷芳死了…李崇文这个副主考难辞其咎…轻则罢官，重则下狱…那些内定的名额…自然就…”
原来如此！
林如海只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！
贡院血案的根本动机，竟然是为了清除科举舞弊的障碍！
张廷芳作为主考，声望卓著，刚正不阿，是舞弊者最大的眼中钉！
而他的门生、同样耿直的副主考李崇文，则是具体的执行障碍！
除掉张廷芳，既能拔掉这颗最大的钉子，又能顺势将渎职的罪名扣在李崇文头上，将其一并铲除！为舞弊集团彻底扫清障碍！
而将弑师的罪名栽赃给萧彻，则是一石二鸟中的另一只鸟——彻底打击靖北王府在朝野的威信和萧彻继承人的地位！为三皇子派系清除最大的政治对手！
“所以，张廷芳并非死于什么疯癫刺客？”林如海的声音冰冷刺骨，“是你们杀了他，然后布置了现场，伪造了军牌，嫁祸萧彻？！”
“不…不完全是…”周显惊恐地摇头，“张廷芳…确实是自杀！”
“自杀？！”林如海瞳孔一缩。