“朕念两国邦交不易，亦不欲轻启边衅，陷黎民于战火。然，国威不可辱！即日起，驱逐狄戎使团全部人等！限其三日内离境！逾期者，视同细作，格杀勿论！”
“诏令北境都督府、靖北军全线戒备！整军经武！加固城防！广储粮秣！狄戎若敢因此事兴兵犯境…”
皇帝眼中寒光爆射，一字一句道，“朕必御驾亲征，率大煌百万雄师，踏平王庭，犁穴扫庭！”
驱逐！备战！
这是对狄戎惊天阴谋最直接的回应！既没有按照狄戎的剧本激化矛盾、立刻开战（避免陷入道义和军事被动），也没有忍气吞声（维护国格），而是以最强硬的姿态将其驱逐出境，同时摆出不惜一战的凛然姿态！
这是政治与军事威压的完美结合！既给了狄戎国内鸽派（若有）斡旋的余地，又极大震慑了鹰派！
“陛下圣明！”
林如海深深拜服。
皇帝的抉择，冷酷、精准、最大限度地维护了大煌的利益与稳定，虽然牺牲了贡院案的部分真相，却换来了内部暂时的喘息和应对狄戎的主动。
“下去办吧。”
皇帝疲惫地挥了挥手，烛光下，他的面容似乎苍老了十岁，“封锁所有消息源。贡院案相关涉案人员口供，存档秘库。参与狄戎案调查的核心人员（包括萧彻、苏檀儿、燕十三），严令封口。今日殿中所议，若有半字泄露…”皇帝没有说下去，但那冰冷的杀意，已让秘阁的温度骤降。
“臣遵旨！定当万无一失！”林如海凛然应诺，躬身退出。
秘阁内，烛火摇曳，只剩下皇帝孤寂的身影。
他拿起那份被“流寇定案”掩盖的贡院案真相卷宗，指尖拂过“皇后”、“三皇子”那些隐晦的字眼，眼中闪过一丝深沉的痛苦与冰冷的失望，最终化为一声微不可闻的叹息。
他拿起朱笔，在那份即将昭告天下的“贡院案结案谕旨”上，重重地画了一个圈，盖上了象征终结的玉玺。鲜红的印泥，如同凝固的血。
与此同时，宰相府幽静的书房内。
沈追独自一人坐在黑暗中，只有窗外透进的微弱月光勾勒出他模糊的轮廓。
一盏残茶早已冰凉。
当心腹将皇帝最终的两项决策（贡院案以流寇结案、狄戎使团被驱逐）低声禀报后，书房内陷入了更长久的沉寂。
许久，黑暗中才响起一声极轻、极淡的低笑，带着一丝难以言喻的讥诮与…如释重负？
“流寇…驱逐…呵呵…好一个快刀斩乱麻…陛下啊陛下…您终究还是…选了这条路…”
“弃子…保帅…丢卒…回车…”
“只是…这棋局上的弃子与车马…真的…由您说了算吗？”
沈追端起那杯凉透的茶，对着朦胧的月光，仿佛在敬一个看不见的对手，又仿佛在祭奠着什么。他的嘴角，勾起一抹在黑暗中显得格外幽深莫测的弧度。
“鸾仪…未央…”
低语消散在黑暗里，如同毒蛇潜入了更深的草丛。
皇帝的抉择，如同雷霆落下，暂时劈开了眼前的迷雾，却也留下了更深、更复杂的阴影。
弃掉的棋子背后，那执棋的手，似乎并未因这快刀而退缩，反而在阴影中，露出了更加深沉的笑意。