皇帝的密使如同一块沉重的冰坨，砸入了雁门关本就沸腾的血水之中。刘瑾的到来，非但没有带来丝毫助力，反而让原本紧绷压抑的气氛，又增添了几分阴冷诡谲的意味。
南城僻静的院落，成了刘瑾的“行辕”。他带来的百余御林军将院子守得如同铁桶，闲杂人等一律不得靠近。而这位监军公公，也迅速进入了角色，开始了他所谓的“督军助战”。
翌日清晨，萧彻依约召集众将，在帅府为刘瑾“接风洗尘”。说是接风，不过是摆上几碗稀粥和几碟咸菜，连点荤腥都见不到。将领们个个面有菜色，甲胄破损，与端坐上首、锦衣华服、面皮白净的刘瑾形成了刺眼的对比。
“殿下，诸位将军，”刘瑾慢条斯理地用银勺搅动着碗里清澈见底的稀粥，脸上带着一丝不易察觉的挑剔，“陛下心系北境，闻听将士浴血，特命咱家带来些许‘心意’。”他一挥手，身后小太监捧上一个托盘，上面放着几锭黄澄澄的金元宝和一小堆碎银子。“此乃陛下内帑所出，黄金百两，白银五百两，犒赏有功将士，以示天恩浩荡。”
百两黄金，五百两白银？
帅府内的空气瞬间凝固。将领们面面相觑，眼中都流露出难以置信的神色。这点钱，在承天城或许够摆几桌像样的酒席，但对于缺粮少药、伤兵满营、数万军民嗷嗷待哺的雁门关而言，简直是杯水车薪，甚至带着一种刻骨的嘲讽！连买几车粗粮都不够！
刘瑾仿佛没看到众人的脸色，自顾自地继续说道：“不过嘛，军务繁杂，犒赏也需有个章程。咱家初来乍到，还需详查军功簿册，核实无误，方好分发，以免…赏罚不明，寒了将士之心啊。”他轻描淡写地将犒赏之事拖了下来，显然是想借此拿捏军权，收买人心，甚至…待价而沽。
接下来的“襄助军务”，更是让萧彻和众将见识了这位监军公公的手段。
他打着“体察军情”的旗号，在百余御林军护卫下，趾高气扬地巡视城防。走到西北角那处刚刚用血肉堵住的缺口处，他捏着绣花的绸帕掩住口鼻，对着堆积如山的尸体和仍未散尽的焦臭血腥味，皱眉斥道：“如此狼藉，有碍观瞻！速速清理干净！以免污了天家耳目，乱了军心！”全然不顾守军刚刚经历的血战和巨大的伤亡，仿佛那些凝固的鲜血和残肢只是碍眼的垃圾。
来到苏檀儿那如同地狱般的临时医庐，看到伤兵们缺医少药、哀嚎遍野的惨状，他不但没有一丝怜悯，反而对着忙得脚不沾地的苏檀儿和医官们颐指气使：“苏姑娘，听闻你医术通神？杂家偶感风寒，心神不宁，你且先为杂家诊诊脉，开几剂安神宁心的方子。”全然不顾身边那些急需救治、性命垂危的士兵！
更过分的是，他竟以“秽气冲撞”、“有违军仪”为由，强令将数十名重伤员从相对避风保暖的几处破屋中移出，安置到四面漏风的残破廊下！理由是那些屋子靠近帅府和监军行辕，“不吉利”。此举无异于将本就垂死的伤兵推向绝路！
“阉竖！欺人太甚！”回到帅府，雷虎再也按捺不住，一拳砸在桌案上，碗碟震得叮当作响，双目赤红如血，“老子这就去宰了他！”
“雷虎！住口！”萧彻低喝一声，眼神冰冷，“坐下！”
周勃也是气得浑身发抖，老脸铁青：“世子！难道就任由这阉狗横行无忌，残害将士吗？！”
萧彻缓缓站起身，走到窗边，望着关外狄戎连绵的营火，声音低沉却蕴含着风暴：“杀他容易。但杀了他，便是抗旨不遵，坐实了拥兵自重之名！帝都那些等着抓我们把柄的人，会立刻咬死不放！狄戎更会趁我军心大乱之时，发动总攻！我们…赌不起！”
他猛地转身，目光扫过愤怒的众将：“传令下去！刘瑾索要任何文书军报，一律抄录副本，原本不可离手！他索要的‘安神方子’，让医庐按普通风寒药开给他！他命令移出的伤兵…暗中安排可靠人手，夜里偷偷挪回背风处！所需取暖之物…从本帅的份额里扣！”
“世子！”众人动容。
“至于犒赏…”萧彻眼中闪过一丝厉色，“他拖着不发，那就拖着！告诉将士们，犒赏已到，但因监军公公需详查军功，故暂存帅府！所有军功记录，务必翔实准确！他拖得越久，将士们心里那口气，憋得越足！迟早，让他连本带利吐出来！”
萧彻隐忍的策略，并未换来刘瑾的收敛，反而助长了他的气焰。他见萧彻步步退让，更加肆无忌惮地插手军务，索要各种“孝敬”。
粮仓管事被唤去“问话”，回来时脸色惨白，被勒索走了仅存的几袋细粮和几块熏肉——那是准备留给重伤号和即将临盆的军眷的。
负责军械维护的老匠作，被索要“辛苦费”，无奈之下，只能将偷偷珍藏、准备用于修复神臂弩核心零件的几块上好牛角奉上。
甚至，连苏檀儿处所剩无几的、用于配制提神药剂的一点上好野山参，也被刘瑾身边的小太监以“给公公补身子”为由，强行“征用”！
最令人发指的是，朝廷好不容易从后方几经周折、损失惨重才运送到的第一批补给药品，数量本就稀少得可怜，刚刚入库。
刘瑾闻讯，立刻命人传话：“监军公公体恤将士，特拨部分药品，用于抚慰有功将士及…监军行辕所需。”结果，百车药材，只象征性地拨给了医庐三车，而且大多是疗效甚微的普通草药，真正的金疮药、消炎粉、麻沸散等急需之物，被克扣得干干净净！
更有传言，这三车普通草药中的两车，竟被刘瑾的心腹暗中转运，准备高价卖给关城内恐慌的富户！
“世子！不能再忍了！”李敢脸色铁青，将一份密报拍在萧彻案头，“这是粮仓张管事、匠作刘老头的血书按押！还有药品转运的路线和目击者！这阉狗，喝兵血！吸民髓！克扣救命药！罪该万死！”
萧彻看着血书和密报，眼神如同万载寒冰，深不见底。他缓缓将证据收起，声音平静得可怕：“还不够。这些，只够治他个贪墨之罪。扳不倒他背后的人，断不了帝都那‘议和’的念想。”
他抬起头，眼中闪烁着猎人般的冷光：“传令给‘蛛网’在关城内的暗线！严密监视刘瑾及其所有随从！尤其是他身边那两个寸步不离的小太监！查清他们与关外的任何联络！查清那批被克扣的药品最终去向！记录下他索要的每一笔贿赂！所有罪证…务必人赃并获，铁证如山！”
皇帝的密使，如同一只贪婪的蛀虫，在雁门关这棵濒死的大树上疯狂啃噬。萧彻的隐忍，并非怯懦，而是在积蓄力量，编织一张足以将这蛀虫连同其背后阴影一同绞杀的大网！他在等待一个时机，一个能一击致命、且不给帝都任何借口的时机！