每送出一分，裂痕就多一道；每修补一次，就要吞更多邪炁；而每一次吞邪炁，都在喂养体内的那个“东西”。
他抬头看天。
赤云漩涡仍在扩大，裂缝中心已经开始扭曲，仿佛随时会有东西穿出来。风更大了，吹得碎石在地上滚动。
他坐着没动。
不能走，也不能放任忠伯一个人在这儿。他得守着，等到对方真正醒来。
他盘膝坐好，双手放在膝盖上，再次闭眼。
这一次不是为了疗伤，而是内视。
星瞳扫过全身经脉，重点落在水枢周围。他想看看那些符文到底是什么来头。刚才在施救时，他隐约看到几道古老的纹路浮现在星云边缘，形状像两个交叠的手掌，又像是一根断裂的锁链重新扣上。
他集中精神，一点点放大画面。
符文渐渐清晰。
不是文字，也不是阵法，而是一种“契约”的印记。像是两个人立下约定后，各自留下的一半信物。其中一半在他这里，另一半……似乎不在这个世界。
他心头一震。
母亲留下的功法，从一开始就不只是修炼法门。它是钥匙，也是封印，更是连接血脉的桥梁。
水枢的进化，不是偶然。
是她早就安排好的路。
他睁开眼，手指轻轻擦过项链表面。那里有一道几乎看不见的刻痕，弯弯曲曲，像是一条线，从起点一直画到终点。
“你是想让我学会付出？”他低声问，“哪怕伤的是自己？”
没人回答。
只有风吹过石台的声音。
他没再说话，重新闭眼，开始调息。
体内的消耗太大，必须尽快恢复。他不敢完全放松，每隔一段时间就用星瞳扫一眼忠伯的状态，确认没有反复。
时间一点点过去。
天色由昏红转为深紫，裂缝的边缘开始泛出黑光。远处传来低沉的轰鸣，像是大地在呻吟。
他忽然感觉到一阵异样。
不是来自外界，而是体内。
水枢又一次轻微震动，不是因为裂痕，也不是因为外力，而是……自主跳动了一下。
像心跳。
紧接着，一股微弱的暖流从忠伯的方向传回来，顺着两人接触的地面，流入他的掌心。
他猛地睁眼。
星瞳开启。
画面中，那股暖流竟是由极细的生命气息组成，带着老人常年守护家族积累下来的坚韧与执念，虽微弱，却不容忽视。
它进入了李玄的经脉，最终汇入水枢。
星云微微发亮，裂痕未现，反而多了一层柔和的光晕。
“反过来也能成立？”他喃喃。
原来不只是他把命借出去。
当对方心中有执念，有牵挂，愿意回应这份付出时，也能把力量还回来。
这不是单方面的牺牲。
是共享。
他看着昏迷中的忠伯，忽然笑了下。
“老家伙，你还真不怕死。”
他收回视线，靠在石壁上，继续闭目调息。手仍贴在忠伯背上，保持联系。风卷着灰沙从头顶掠过，打在脸上有点疼。
他没动。
远处的宫殿残骸发出一声闷响，像是有什么结构终于支撑不住。赤云漩涡中心的裂缝又宽了几分，黑光涌动，隐约能看到里面浮动的影子。
李玄的手指忽然收紧。