寅时刚过，天边泛起灰白，医馆后院的地砖还残留着昨夜震动后的裂纹。叶凡站在丹房门口，指尖一缕真气缓缓渗入地面，顺着地脉流向那根锈迹斑斑的锁灵桩。他掌心轻压，青铜令贴在炉底阵眼上，青光一闪而没，整座医馆微微震了一下，随即归于平静。
外头街面刚有动静，几个早起的老病号已经蹲在门口等开诊。他们互相低声议论：“昨晚是不是地震了？我屋里花瓶都倒了。”“听说不是地震，是地下有东西动……神医能镇得住吧？”
话音未落，大门吱呀一声推开。
叶凡走出来，手里拿着扫帚，低头一下下扫着台阶上的尘土。动作不快，但每一扫都沉稳有力。他没说话，只是把门槛前的碎石和落叶清干净，然后退后半步，站定。
人群安静了一瞬，有人试探着往前走：“叶大夫，我老毛病又犯了，能进吗？”
“能。”叶凡点头，“进来吧。”
这一声落下，像是压住了所有人心里的躁动。陆陆续续，患者开始进门。
前厅里，婉儿母亲已坐在问诊台后，披着薄袄，手里翻着病历本。她年纪大了，眼神却不花，看人一眼就知道哪不舒服。一个年轻学徒端药过来，手抖了一下，差点洒出来。
“慢点。”老太太轻声道，“这帖‘安神饮’是给陈婆婆的，她夜里惊醒多年，药性要准，火候不能差。”
学徒红着脸点头，低头记笔记。
药房那边，林婉儿正守着三口药炉，一手搅药，一手核对药材清单。她头发挽成小髻，额角沁着细汗，听见脚步声抬头，看见叶凡站在帘外。
“今天药材用了比昨天多三成。”她说。
“嗯。”叶凡走进来，顺手拿起一包晒干的灵芝片看了看，“准备再进两批灵谷米，后续病人会更多。”
两人说话都不多，但每句都踩在点上。林婉儿嘴角微扬，低头继续搅药，手腕转动的节奏像早就和他配合过千百遍。
柜台上，一只通体雪白的猫蜷着身子趴着，耳朵时不时抖一下。它眯着眼，尾巴轻轻摆动，像是睡着了，可每当有人靠近药柜，它的眼睛就会微微睁开一条缝。
这是妖族少女变的形。
昨夜地底异动时，她是第一个察觉的。现在她守在这儿，不动声色，却把整个前厅的气息变化都收在感知里。
突然，药房传来一阵慌乱。
“师姐！这味药……是不是拿错了？”新来的学徒捧着一撮深绿色草药，脸色发白。
林婉儿立刻放下药勺走过去。叶凡也跟了进来。
“怎么了？”
“他差点把‘断魂藤’当成‘凝神草’配进方子里！”林婉儿皱眉。
断魂藤剧毒，凝神草安神，一字之差，生死之别。
老太太闻声也赶了过来。她没骂人，也没急着训斥，只接过药包闻了闻，又用指甲掐了一下茎秆，断面流出淡紫色汁液。
“确实是断魂藤。”她把药放回罐子，“你背一遍《药性赋》里关于这两味药的条文。”
学徒结结巴巴地念起来：“凝神草，味甘微苦，归心经，主安神定志……断魂藤，性烈如火，含剧毒，误服者七日内神识溃散……”
“记住了？”老太太语气平和。
“记住了！”
“下次拿药，先闻，再看，最后验汁。别靠眼睛猜。”她说完，亲自示范如何炮制凝神草，一边炒一边讲解火候与时间的关系。