乾清宫的龙涎香还未散尽，萧斩跪在金砖上，听着皇帝的嘉奖圣谕。
金漆托盘里的玉牌、锦缎被阳光镀上一层暖光，可他指尖触到托盘边缘时，只觉沁骨的凉——那玉牌底部刻着极细的云雷纹，是御书房暗卫的暗号，暗示今夜子时三刻，有密旨要他去西直门外的破庙取。
“萧卿护国有功，朕心甚慰。”皇帝的声音像浸了蜜，龙袍上的金线在他眼前晃得人发晕。
萧斩抬眼时正撞上右首吏部尚书的目光，那老头捋着胡须笑得慈祥，可三天前他还在密信里骂萧斩是“天牢里爬出来的刽子手，配不上穿官靴”。
殿内群臣的附和声浪涌过来，唯有白璎珞站在班末，腰间符剑的流苏垂落如静潭。
她素日总把碎发别在耳后，此刻却有一绺滑下来，遮住了紧抿的唇。
萧斩数着她袍角的褶皱——共三道，是她焦虑时习惯性攥出来的。
“臣谢陛下隆恩。”萧斩叩首时，余光瞥见白璎珞的绣鞋尖在金砖上碾出个浅痕。
他知道她在等退朝，等一个只有他们能说的秘密。
退朝的钟声撞碎殿角铜铃，萧斩刚跨出午门，雨丝便斜斜砸下来。
白璎珞的青竹伞“唰”地撑开，罩住两人头顶：“谢无书咽气前说‘你们烧不完的’，你当真没听见？”
雨珠顺着伞骨滴落，在她眉峰凝成水痕。
萧斩摸出块半旧的帕子抛过去，帕角绣着半截未完成的并蒂莲——那是他从她去年遗落的轿子里捡的。
白璎珞接过时指尖微颤，帕子上还沾着天牢的霉味，混着极淡的血腥气。
“他说烧不完，是因为他的同党比他更怕死。”萧斩扯了扯被雨水打湿的官服，目光扫过宫墙下的排水沟，“怕死的人，才会留后手。”
白璎珞的符剑突然嗡鸣，剑鞘上的云纹泛起微光。
她低头时，萧斩的衣角扫过她手背，一缕灰丝趁机钻入排水沟的砖缝。
那是他用天牢砖粉混着谢无书残魂炼的“灰母”，能顺着水脉爬遍半个京城。
“你到底在布什么局？”白璎珞攥紧帕子，雨水顺着伞骨滴在她腕间的银镯上，叮当作响。
萧斩没答，只把金漆托盘往她怀里一塞：“替我收着，御赐的东西，脏了不好。”
他转身走入雨幕时，听见她在身后骂：“萧斩你就是块捂不热的顽石！”可那声音里裹着的，分明是松了口气的轻颤——她信他，哪怕他从不解释。
天牢最底层的霉味比往常更重。
萧斩推开厚重的石门，冰匣里的死刑犯尸体裹着白绸，胸前用朱笔写的“冤”字在阴火下泛着暗红。
他抽出腰间屠刀，刀锋在谢无书的玉箫内壁刮过，黑色结晶簌簌落在掌心，像碾碎的炭粒。
【系统提示：检测到高因果残留信息，需“灵识载体”进行回溯。
当前煞气剩余2300，消耗1500可激活。】
萧斩捏碎结晶，黑色粉末渗入冰匣缝隙。
他解下腰间的铜铃晃了晃，冰匣里的尸体突然坐起，关节发出“咔嗒”的脆响。
白绸滑落，露出尸体青灰的脸——那是上个月被处斩的江洋大盗，此刻却用谢无书的嗓音开了口：“北岭只是支脉……主坛在寒渊雪顶……钥匙是‘活葬官’的心跳……”
尸体的眼珠突然翻白，嘴角渗出黑血。
萧斩反手按住它额头，煞气如暗流涌入：“还有呢？”