三日后的京城像被泡进了冰窖。
西市茶棚里，卖糖画的老张头缩着脖子往铜炉里添炭，可炉火烧得越旺，听客们的脊背越凉。
“昨儿后半夜，我家那口子起夜，说听见墙根底下有人念名字——”他压低声音，枯瘦的手指蘸着茶水在桌面划拉，“头一个是王屠户他爹，前年春上得肺痨没的；第二个是周裁缝家走丢的小闺女，都找了三年了；最邪乎的是第三个……”
“第三个是啥？”茶客们往前凑，茶盏碰得叮当响。
老张头喉结滚动，茶水在桌面洇出个模糊的“李”字：“李侍郎家的老太爷，上个月刚过的头七。”
话音未落，茶棚外传来“哗啦”一声——卖油的刘二打翻了油桶，浑浊的菜籽油顺着青石板往阴沟淌，恰好漫过前日被风卷进去的那张纸角。
萧斩蹲在天牢顶楼的青瓦上，腰间酒葫芦晃出细碎声响。
他望着北方天际线那道若有若无的雪线，耳中还回响着晨间巡城卫的汇报：“城南张记米行的老掌柜说，他爹的牌位半夜自己翻过来了，背面用血写着‘你欠的，轮到了’；户部员外郎今早跪在祖坟前哭，说他祖父的墓碑裂了条缝，里面塞着只带血的纸人……”
黑鸦刀灵在刀鞘里不安地震颤，刀镡处的翎羽泛起幽蓝光芒，像有活物在皮下游动。
萧斩屈指叩了叩刀背，系统提示音在识海炸响：【检测到同类灵体波动，强度：玄品巅峰；坐标：北纬极寒之地，判定为“寒鸦祖骨”残留气息】
“你急什么？”他指尖抚过刀脊，触感比往日更凉，“想回老巢？行，等我拆了他们的祠堂再送你回去。”
天牢地下三层的煞气池突然翻涌，暗红雾气凝成漩涡。
萧斩解下腰间用红布裹着的断骨——那是三日前太子被刺客砍断的左臂，残留的龙气还在骨缝里滋滋作响。
他将断骨抛入池中，煞气如饿狼般扑上去啃噬，龙气与煞气纠缠着化作一缕黑烟，最终凝成枚指甲盖大小的黑色印记。
“去。”他捏起印记按在刀柄上，刀灵猛地一颤，原本冷硬的刀身泛起温润光泽，“从此刻起，你不只是杀人的刀，还是破运的刃。”
深夜的地牢传来铁链拖地声。
萧斩拎着油灯走到招魂娘的牢房前，铁窗里的女人正蜷缩在草席上抽搐，嘴里不断吐出细碎冰渣，连睫毛都结了白霜。
“活葬官醒了……”她突然睁开眼，瞳孔里结着冰晶，“他知道你要来……雪庙不吃活人，吃忠臣……”
萧斩的指节捏得发白——这是他第三次听见“活葬官”这个称呼。
上一次是雪袍老僧的水晶球裂开时，这一次是招魂娘被符咒压制的意识在反噬。
他刚要开口，招魂娘额心的冰晶符箓“腾”地燃起幽蓝火焰，她整个人瞬间僵硬，皮肤以肉眼可见的速度覆盖上冰层，连草席都冻成了冰板。
“晚了。”他踢开牢门，冰屑簌簌落在鞋尖。
从招魂娘颈间取下那枚拇指大的银铃时，指腹被冰碴划破，血珠渗进铃身的细纹里。
银铃没发出任何声响，可三百里外的雪山深处，一座被积雪掩埋千年的石门突然震颤，积雪簌簌滑落，露出门楣上斑驳的“寒渊”二字。
“萧斩！”