白璎珞的声音从地牢楼梯口传来，她腰间的巡查使令牌撞在石壁上，发出清脆的响。
萧斩转身时，她已将一份盖着玉玺的密令拍在石桌上：“陛下今早下的封口令，寒渊宗的案子即日起彻查，所有相关人等不得北上，违者以叛国论处。”
油灯芯“噼啪”爆了个火星。
萧斩捏起密令凑到火上，明黄的纸页刚碰到火焰就腾起蓝焰，“我什么时候成忠臣了？”他望着跳动的火苗，“我不过是——”
“还没砍完该砍的人。”
白璎珞的指甲掐进掌心。
她望着火焰里扭曲的密令，又望着萧斩眸中比火焰更冷的光，突然从袖中摸出枚刻着玄鸟纹的符阵令牌拍在桌上：“我的人今夜轮值城门守卫，令牌能保你出城时不被盘查。”她转身要走，又顿住脚步，“最多三天，三天后我压不住——”
“足够了。”萧斩将令牌收进怀中，语气轻得像一片雪。
黎明前的天牢像头将醒的巨兽。
萧斩背着黑鸦刀走出地牢时，身后传来“嗡”的一声——整座建筑的青砖同时收缩了寸许，又缓缓舒展，像在做最后一次呼吸。
他仰头望去，最顶层的窗户里，灰母的残念凝成个模糊的泥人，正朝他挥了挥手。
北门外的雪地里，他的脚印刚落下，身侧就绽开一串新的脚印。
有穿草鞋的，有赤足的，还有拖着镣铐的——全是天牢里死囚的足迹，整整齐齐排在他脚边，朝着北方延伸。
“哥哥……”
稚嫩的童声混着北风钻进耳朵。
萧斩脚步一顿，那声音像极了十年前雪夜，他背着妹妹去医馆时，小姑娘冻得发颤的呼唤。
他没回头，只是握紧刀柄，刀灵在鞘中低吟，仿佛在应和那些看不见的脚步。
雪山之巅的雾气突然散开。
一盏豆大的孤灯从云层后升起，照亮山门前的石碑。
碑上五个大字被风雪磨得斑驳，却在此时突然清晰——
“欢迎归来，刽子手。”
天牢最深处的暗室里，烛火突然摇晃起来。
柳如烟低头缝补着旧衣，银针在布料上穿梭如蝶。
她听见头顶传来渐远的脚步声，手指微微一顿，针尾的红绳扫过衣襟上的补丁——那是用萧斩旧衣改的。
“要下雪了。”她轻声说，烛火映得她眼尾的泪痣泛红，“这次……你会带把伞回来吗？”