子时三刻的天牢像口倒扣的黑锅。
萧斩抱着柳如烟刚跨进牢房门槛，后颈寒毛突然根根倒竖。
他抬头，乌云里滚过闷雷，却无半星雨落——那所谓的雨声，原是发丝擦过空气的锐响。
一道白发身影破云而出，足尖点在三丈高的牢墙上，月光被她的银发绞碎，碎银般落了满地。
她的脸隐在发帘后，声音却像冰锥刮过青铜：“你们唤醒了不该醒的魂，那就让更多的魂陪葬。”
“千结夫人！”素姑的尖叫撞在铁笼上，“是她！当年绣衣卫灭门夜，我在井里看见过这头银发——”
话音未落，三千白发骤然暴长。
萧斩瞳孔骤缩，那些发丝比他的黑鸦刀还利三分，眨眼间穿透三丈厚的花岗岩墙，带着腥风直刺柳如烟心口！
“小红！”萧斩旋身将柳如烟护在身后，腰间黑鸦刀嗡鸣出鞘。
可刀灵刚窜出三寸，一团红影已拦在他面前——小红撑着伞，伞面血光暴涨如熔炉，迎上最锋利的那缕银丝。
“咔！”伞骨发出濒死的呻吟。
小红的小身板被震得飞退五步，裙角擦过青石板，拖出五道焦痕。
萧斩这才看清她的脸：原本粉润的唇色褪成苍白，眼尾渗着血丝，伞面上的红纹正以肉眼可见的速度龟裂。
“退开。”他压着小红的肩将她拽到身后，黑鸦刀横在胸前。
刀灵化作黑雾缠上刀身，刀刃泛起幽蓝鬼火——这是他拼着损耗刀灵也要用的“煞焰斩”。
千结夫人的发丝却在半空顿住了。
她抬手拨开额前白发，露出张没有泪也没有笑的脸，眼尾两道极深的纹路，像被刀刻进去的：“刽子手，你可知我女儿死时几岁？”
萧斩的刀势微滞。
他想起线头织出的丝面：蜡柱里嵌着的婴儿心脏，还沾着胎脂。
“三岁。”千结夫人的声音突然轻了，像在哄睡梦中的孩子，“她发疹子烧得说胡话，我求遍太医院，他们说‘贱民的命也配用药？’后来我才知道，原来宫里头要‘长明灯’，要刚会爬的女娃，要心脏还跳着的。”
她指尖勾住一缕发丝，那发丝突然钻进地底，再抽出来时，七具腐尸被拽得离地半尺。
每具尸体胸口都有个焦黑的洞，洞底残焰忽明忽暗，像七盏将灭的灯：“这些是当年和我女儿一起被选的绣衣卫遗孤。他们的爹娘替皇家守过城门，护过御驾，最后——”
她猛地抬头，目光如刀扎进萧斩怀里的柳如烟：“她救猫，我就杀她！这世道若护不住弱者，不如一把火烧干净！”
腐尸突然发出尖啸，七盏残焰“轰”地腾起三尺高。
萧斩感觉怀里的柳如烟在发抖，她的手指抠进他的衣襟，指甲几乎要掐出血来——她醒了。
“阿斩。”柳如烟的声音哑得像破风箱，“放我下来。”
萧斩没动。
他盯着千结夫人身后翻涌的乌云，心里盘算着：若现在用煞焰斩劈断她半数发丝，小红的伞还能撑住剩下的；但柳如烟伤未愈，铁衣还在修复，灰络被金线引走……
“你看。”柳如烟抬起手，指尖轻轻碰了碰他的下巴，“我能站。”
萧斩低头，正撞进她湿漉漉的眼睛里。
那双眼本该是冰雪聪明的，此刻却像浸在温水里的碎玉，带着劫后余生的颤：“她要的不是杀人，是有人听她说这些。”
头顶传来伞骨断裂的轻响。
小红不知何时又撑着伞凑上来，伞面的血光弱了几分，却固执地罩住三人。
她仰起脸，对萧斩眨了眨眼睛——那是只有他能看懂的“我还撑得住”。