不出三日，北狄使团便踏入了金銮殿。
来使一脸怒容，手持国书，当着满朝文武的面，声色俱厉地斥责大周“公主私结外臣，意图动摇国本”，言辞间直指昭阳公主与北狄某位王子有私下往来。
国书末尾更是下了最后通牒：若大周不交出祸首以正国法，北狄将即刻断绝岁贡，关闭互市。
一石激起千层浪。
皇帝的脸当场就黑了，他将那封国书狠狠掷在地上，龙袍下的拳头攥得死紧。
这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了大周皇室的脸上。
盛怒之下，他几乎是吼着下令：“来人！彻查昭阳公主府！一草一木都不能放过！”
京城风声鹤唳，公主府上下人人自危。
就在此时，一本温庭筠早年所作的策论《边策十议》抄本，却如长了翅膀一般，飞入了京中各大清流官员的书房。
策论中，温庭筠引经据典，明确指出与北狄通商乃是与虎谋皮，言辞恳切地反对任何形式的私下媾和，痛陈其中利害。
一时间，朝中那些素来看不起他商贾出身的清流派，纷纷改口，称其“风骨凛然，忠贞可鉴”。
舆论的风向一夜之间就变了。
御史台几位老臣联名上书，称驸马温庭筠既有如此远见，断不会是通敌之人，恳请陛下解除其禁足，以示公允。
皇帝本就想找个台阶下，如今见民心所向，便顺水推舟，下旨命温庭筠官复原职，并协助大理寺卿彻查此案。
明面上是协查，实则是将这只被困的老虎，重新放归了山林。
禁令解除的旨意刚到，温庭筠甚至没换下那身家常便服，便从侧门悄然离府。
城南一处不起眼的旧宅里，韩十三早已等候多时。
两人没有一句多余的寒暄，一张北境堪舆图在桌上摊开。
温庭筠修长的手指在地图上缓缓移动，最终点在一个叫“怀远县”的地方。
“刘嬷嬷的老家就在此地，她那个当过驿丞的兄长，虽已致仕，但关系网还在。若当年真有密信往来，这里是必经的中转站。”
韩十三眼中精光一闪，压低声音道：“爷放心，我已派了最得力的人手过去，借口修缮驿站，去挖那个废弃多年的旧马槽。若底下真藏了东西，三日之内，必有回信。”
温庭筠收回手，理了理衣袖，唇边泛起一丝冷峭的笑意：“她以为攀上个公主就能把我踩在脚下一辈子，却不知道，蝼蚁多了，也能掀翻大车。”
府里，苏锦敏锐地察觉到了风向的变化。
那些往日里对她颐指气使的下人，如今看她的眼神都多了几分敬畏和闪躲。
她知道，时机到了。
她让心腹陈六去马厩清点账目，回来时，“不小心”将一本账册掉在了赵嬷嬷每日散步必经的石子路上。
那账册里，恰好夹着一页温庭筠当年随手批注过的《马政通考》。
赵嬷嬷是宫里的老人，眼光毒辣。