敲门声温和而持续，如同死神彬彬有礼的问候。那个自称信使的男声，带着一种不容置疑的优雅，穿透了诊所单薄的金属门板。室内，空气仿佛凝固成了冰块。刚刚从数据深渊的恐怖低语中挣脱，又立刻面对荒坂公司难以揣度的邀请，这种极致的反差让林天感到一阵眩晕。
老维的脸色阴沉得能滴出水来，他死死攥着一把扳手，指关节因用力而发白。K-77则悄无声息地移动到门侧阴影中，眼中“源火”内敛，如同即将扑击的猎豹，身体微微前倾，随时准备爆发。林天深吸一口气，感受着体内“弑神者”系统带来的全新力量感，这力量让他稍有心安，但更多的是警惕——荒坂在此刻出现，绝非巧合。
“看来我们别无选择。”林天压低声音，目光扫过老维和K-77，“门外可能不止他一个。但这也是个机会，或许能弄清楚荒坂到底想干什么，还有他们和那些‘低语者’的关系。”
老维从喉咙里发出一声压抑的冷哼，最终还是沉重地点了点头。他走到门边，没有立刻开门，而是对着门外冷声道：“荒坂的走狗，什么时候学会敲门了？”
门外的男声轻笑了一下，依旧从容不迫：“维托医生，时代变了。而且，面对可能拥有‘钥匙’的客人，基本的礼貌是必要的。”
钥匙？林天心中一动，是指K-77的“源火”，还是指自己这个“变数”？
老维深吸一口气，猛地拉开了门。门外，只站着一个身着剪裁合体的深灰色西装、面带微笑的年轻男子。他看起来毫无威胁，身上甚至看不到明显的义体改造痕迹，但那双眼睛却深邃得如同古井，仿佛能看透人心。他身后空旷的巷子里，并没有预想中的大军压境。
“亚当·重锤？”老维眯起眼，叫出了一个让林天感觉有些耳熟的名字。
“是我，医生。久仰了。”亚当·重锤微微颔首，目光越过老维，直接落在了林天和K-77身上，尤其是在K-77身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的光彩。“三位，请吧？专车已在等候。放心，这是邀请，并非逮捕。荒坂先生希望能与你们……开诚布公地谈一谈。”
没有武器胁迫，没有强制手段，但这种平静之下蕴含的压力，反而更大。林天能感觉到，暗处有不止一道强大的能量波动锁定了这里，一旦他们拒绝，后果不堪设想。
三人交换了一个眼神，知道此刻硬拼绝非上策。林天微微点头，率先迈出了诊所。K-77紧随其后，老维最后出来，重重地关上了门，仿佛在告别一个时代。
乘坐悬浮豪车直达荒坂塔顶层的过程，如同穿越两个世界。从底层街区的混乱肮脏，到塔内冰冷高效的秩序，再到顶层极尽奢华的宽敞会客室，巨大的落地窗外是整个夜之城的璀璨夜景，仿佛将世界踩在脚下。空气中弥漫着昂贵的香氛，柔软的地毯吞噬了所有脚步声。
一个身影背对着他们，站在落地窗前，俯瞰着城市。他转过身，是一个面容威严、眼神锐利的中年男人，正是媒体上常见的荒坂三郎……的全息投影。
“欢迎。”荒坂三郎的投影开口，声音带着一种久居上位的压迫感，“很抱歉以这种方式与三位见面。尤其是你，维克多·维托，或者说……P-01。”
老维的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白。
荒坂三郎没有理会他的反应，继续道：“不必紧张。我邀请你们来，是因为我们或许面临着共同的、更大的威胁。那些潜伏在数据网络深处的……‘寄生虫’。”
他挥手调出一个全息屏幕，上面展示的正是那种扭曲的触手眼睛符号，以及一些模糊的、显示着公司内部人员行为异常、甚至突然自毁的数据记录。
“它们腐蚀我的员工，窃取我的机密，试图将整个文明拖入无序的深渊。我称它们为‘虚无之潮’。”荒坂三郎的目光扫过三人，“而你们，维克多，你是‘普罗米修斯项目’最初的幸存者，也是‘源火’最早的接触者。K-77，你是‘源火’唯一的完美共生体。而这位林天先生……”他的目光定格在林天身上，带着一丝探究，“你是一个有趣的变数，一个……能同时引起‘虚无之潮’和‘源火’强烈反应的存在。”
林天心中凛然，荒坂三郎知道得远比他想象的要多！
“你到底想说什么？”林天沉声问道。
“合作。”荒坂三郎直言不讳，“我需要K-77的‘源火’力量来净化被‘虚无之潮’侵蚀的网络节点。作为回报，我可以提供‘普罗米修斯项目’所有的原始数据，包括解除维克多你身上‘基因锁’的方法。甚至……可以帮助林天先生你，更好地理解和控制你体内那股……与众不同的力量。”
条件优厚得令人难以置信。但林天看到了荒坂三郎眼底深处那一闪而过的、如同看待工具般的冰冷。他将一份数据芯片滑到桌子中央。
“这里面，是‘普罗米修斯项目’部分未公开的原始实验记录。你们可以看看，看看我们当年试图对抗的，究竟是什么。看完之后，再决定是否合作。”
林天拿起芯片，插入自己的接口。海量的信息涌入脑海，大多是枯燥的实验数据，但其中几段视频记录，却让他脊背发凉。
视频中，年轻的埃利奥特·维托正在兴奋地记录：“……成功了！我们首次稳定接收并解析了来自维度间隙的‘本源编码’！这将是人类进化的钥匙！（普罗米修斯之火）！”然而，在后续的记录中，他的表情逐渐变得惊恐：“……不对！编码深处有杂质！它在影响志愿者的意识！维克多他……”（记录中断）
另一段记录显示，荒坂公司接管项目后，开始刻意放大和利用那种“杂质”，将其称为“进化催化剂”，强行注入志愿者体内，导致了大量惨无人道的悲剧发生，这才造就了无数的赛博精神病和失败品！
所谓的“普罗米修斯之罪”，并非只是创造强大力量的野心，更是主动打开了潘多拉魔盒，引来了“虚无之潮”的初步渗透！而荒坂公司，则是在明知危险的情况下，为了追求力量而继续玩火！
林天猛地抬头，看向荒坂三郎的投影：“你们早就知道‘虚无之潮’的存在！你们甚至是在利用它！”
荒坂三郎的面色毫无波动，仿佛在陈述一个事实：“力量本身并无善恶，关键在于掌控。‘虚无之潮’是威胁，也是机遇。而现在，它的失控超出了预期。所以，我们需要‘源火’这枚更纯净的‘钥匙’来重新平衡天平。”
他站起身，投影开始变得模糊：“芯片你们可以带走考虑。但我希望尽快得到答复。毕竟……‘潮水’正在上涨，留给我们的时间不多了。”
投影消失，会客室内只剩下林天三人，和窗外那片虚假的繁华。
老维颓然坐下，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。真相远比想象的更加残酷。K-77沉默地站在林天身边，眼中“源火”闪烁，不知在想什么。
林天握紧了拳头。合作？与虎谋皮？拒绝？独自面对荒坂和“虚无之潮”的双重威胁？
就在这时，他安放在诊所附近的一个隐秘监控探头传来了一段短暂而模糊的画面——就在他们离开后不久，几个行动诡异、身体部位不时发生细微数据扭曲的身影，悄无声息地潜入了诊所……
那些“低语者”的奴仆，并未放弃！
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