晨光未透，校场已响。
江明立于高台之上，手按剑柄，目光如铁扫过三百余名集结的民兵。昨夜巡哨加严，今晨号令未发，他只向李三柱递了个眼神。李三柱会意，抬手执槌，铜锣连击九响——正是昨夜新增的紧急集合信号。
三名迟到者踉跄奔至队列末端，尚未站稳，便被押至石桩前跪下。一炷香燃起，烟线笔直升腾。无人敢言，无人敢动。
江明终于开口：“军无令不行，阵无律不立。你们曾是农夫、猎户、流民，今日入我民团，便不能再以散民自居。一人错步，全阵倾覆；一人畏战，百人俱亡。此训，刻入骨髓。”
他跃下高台，抽出长剑，横举过顶。
“雁行阵，起！”
剑锋所指，众人依令而动。前排持盾者左移三步，后排矛手斜踏四尺，两翼缓缓展开，形如大雁展翅。然动作参差，脚步错乱，左翼尚未到位，右翼已急推向前，阵型歪斜如断翅之鸟。
江明喝止，亲自走入队列。
“盾倾十五度，非二十；步距二尺三寸，非随意跨出。”他逐个矫正姿势，手扶盾沿，脚踩步点，“此阵取速攻之势，利包抄，忌脱节。若两翼不能同步，则中军暴露，敌可直贯而入。”
他命李三柱与五名骨干分组带练，每十人为一小队，反复操演起手式。日头渐高，汗水浸透粗布衣衫，有人喘息粗重，有人脚下虚浮，但动作已趋整齐。
至正午，三轮变阵完成，无一溃散。
江明点头，下令暂歇。士卒席地而坐，饮水啃饼。李三柱走近，低声禀报：“左翼张九不服王五调度，称其年少无战功，指挥时故意迟缓。”
江明不动声色：“召十名小队长，沙盘议事。”
片刻后，众人围聚于土台前。江明以石子摆出圆阵，又推演转为锋矢阵。
“昨夜夜袭演练，传令旗误读‘退’为‘进’，预备队提前出击，险些撞入己方主阵。”他语气平静，却字字如锤，“传令不清，则上下失联；节奏失控，则阵型自乱。”
他当即重划指挥链：设旗号副使两名，专司阵型切换确认；各小队设鼓手一名，听鼓进，闻金退，以节拍统一步伐。
“明日再演，若有误，责任不在兵，在将。”
次日拂晓，校场重开。
战鼓擂动，一声接一声，沉稳如心跳。民兵依鼓点前行，金鸣则止，动作整齐划一。由圆阵转锋矢，再由锋矢化鱼鳞，五轮轮换，无一错漏。
士气高涨，呼喝震谷。
江明立于高台，目视全阵运转流畅，终露一丝松意。然未及开口嘉奖，忽见李三柱疾步而来，面色凝重。
“北岭坡道地形复杂，可否试演鹤翼阵？”