江明颔首：“正需验其实战之效。”
队伍开拔，行至北岭缓坡。此处地势西高东低，乱石散布，草木稀疏。江明下令布阵，两翼如羽展开，意图合围中路“敌军”。
风起。
尘土随坡卷起，迷眼难睁。右翼为避石堆，偏移预定路线三步，未能及时合拢。教官扮作敌将，率十余人从中路突冲而出，直破缺口。
阵破。
江明挥手叫停，命人标记右翼偏移轨迹，又调来测量绳索，绘出误差图谱。他蹲于沙地，以木枝重演全过程，眉头越锁越紧。
“平地可行，斜坡难固。”他起身环视众人，“右翼受地形牵制，推进迟滞；左翼不知变通，仍按原令强压。两翼脱节，合围成空。”
无人辩解，无人推诿。
江明收起图谱，当众宣布：“今日之败，非人之过，乃法未全也。兵书所载，皆基于理想之地形。我等身处山野，岂能照本宣科？”
他取出《六韬》残卷，翻至“鹤翼”篇，提笔在页边批注：“斜坡合围，须设锚点。”又命人将所有训练记录归档，录入《民团纪要》。
“暂停新阵推广。凡未经实地推演者，不得用于实战。”
暮色四合，校场清空。
江明独坐石屋，油灯昏黄。案上摊开兵法残卷与新绘阵图，右翼断裂处被红笔圈出。他指尖轻点图面，反复测算步距与坡度，忽觉剑柄微凉。
他低头看去。
昨夜雨水渗入剑鞘，内衬皮革略显潮湿。他抽出长剑，刃面映出灯火摇曳，也映出自己眉心深皱。
窗外，值守士兵换岗，脚步规律。几杆旗帜垂于风中，纹丝不动。
他未曾离营，亦未歇息。
笔尖重新落纸，在阵图下方写下：“斜面作战，需定基准线，设机动哨，随时校正两翼间距。”
刚写罢，远处传来一声闷响。
似有重物坠地。
江明抬头，望向窗棂外的训练场。月光斜照，地面清晰可见，并无异状。他搁笔，起身推门而出。
场中空寂，唯余一根旗杆微微颤动，顶端麻绳松脱半截，正缓缓滑落。