江明终于起身，取来另一盏灯，置于案上。光影交错，照出阵图上红笔圈注的误差轨迹。
“你指出鼓点之误，确为疏漏。现有一事考你——”他指向沙盘，“若在此处斜坡布鹤翼阵，地势西高东低，乱石阻路，鼓声易乱，你当如何定节律、控两翼？”
陈姓男子走近，未用炭条，仅以手指虚划：“设基准哨位三处：高地处立旗哨，主阵中设鼓哨，右翼石堆旁置音哨。旗动为令，鼓应为进，音哨回传确认。若右翼受阻，音哨连吹两短，主阵即知延迟，左翼暂缓压进，待回哨三长，再合围。”
他又补充：“口令亦需简练。不必念‘左翼推进’‘右翼包抄’，只以‘鹰左’‘鹰右’代之，士兵一听即懂，不易误传。”
江明盯着沙盘，脑海中浮现昨日溃阵情景——若当时有此系统，右翼不会孤军突进，左翼亦不至于僵持不动。
“你可愿试演一次？”
“随时可为。”
江明当即出门，召来值夜士卒，命取鼓、旗、哨具。李三柱闻讯赶来，见陈姓男子立于沙盘前指挥调度，眉头一皱，低声问：“此人是谁？怎敢擅自调用器械？”
“他说鹤翼阵败在鼓点。”江明平静道，“让他试试。”
三更天，校场重开。
陈姓男子亲自执旗立于高台，另派两名老兵分掌鼓与音哨。江明下令模拟北岭地形布阵，两翼依“鹰左”“鹰右”口令推进。风起尘扬，右翼遇石堆阻隔，音哨立即发出两短声，主阵鼓声骤停。左翼止步，静候。片刻后，右翼清障完成，音哨三长声响起，鼓声再起，两翼同步合围，中路“敌军”尽数被包。
全程无一声喧哗，无一步错乱。
李三柱瞪大眼：“误差竟不足三步！”
江明望着陈姓男子走下高台，衣襟沾尘，却步履稳健。
“从今日起，你为民团战术教官，专司训练改革。”江明取来一套新制军服，亲手递上，“《民团纪要》中指挥条例，由你重修。斜坡、密林、夜战，凡实战所需，皆列其中。”
陈姓男子接过军服，双手微颤，终单膝跪地：“愿效死力。”
“不必跪。”江明扶起，“我缺的不是忠臣，是能破局之人。”
天光渐亮，晨雾弥漫校场。已有士卒集结，按新口令列队。江明与陈姓男子并肩立于高台之下，望着队列缓缓成型。
他对身旁李三柱低语：“此人可用，但需继续暗察。”
李三柱点头，悄然退下。
江明转身步入议事石屋，案上阵图仍在，红笔圈注未动。他坐下，翻开《六韬》，另取一页新纸，提笔写下：“变阵口令试行成功，误差减七成。令陈教官三日内拟出山地作战十策。”
笔尖顿住。
他抬头望向窗外，晨鼓已响，第一队士卒正踏着节拍开赴训练场。旗杆在风中轻晃，顶端绳结稳固，唯最末一缕麻丝微微飘动，像一道未完的讯号。