底下一片哗然。
“所谓神秘军队，不过是与你们一样，曾为汉卒，因战败失所，漂泊至此。”江明声音沉稳，“他们若愿归正，我便许以粮秣、容身之地；若执意为敌，自有陷阵营迎战。”
他侧首下令：“高顺！”
“在！”
“带陷阵营，演一次三段轮守阵。”
鼓声骤起。高顺一声断喝，陷阵营应声而出。前段压进，盾矛如林；中段接防，步伐如钟；后段策应，侧翼封死。三段轮转，势如巨浪拍岸，甲叶铿锵，踏地震天。
江明立于高台，目视全军：“尔等只需守好岗位，听鼓行事。其余之事，自有我决断。”
鼓声停歇，阵列归位，鸦雀无声。
他走下高台，对随行参军道：“每队设宣令员一名，由老兵担任。每日晨昏宣讲军纪与当前局势，不得私议流言。违者罚役三日。”
又命：“恢复夜间双岗巡逻，但藏锋谷三里内不得增兵，亦不设伏。保持常态，勿激其变。”
返回主帐时，天色渐暗。江明坐于案前，重拟收编章程。炭笔划过竹简，字字如刀刻：
“凡来投者，须……”
笔尖微顿，他抬头看向沙盘。那枚黑旗静静立于烽燧之上，仿佛不动，却又似随时会动。
荀衍站在一侧，低声道：“使者已出发两个时辰，按行程，明日午时方能抵达。”
江明点头，未语。他将写好的章程压于阵图之下，又取出一封密令，亲自封缄。
“若对方愿谈，则许以粮秣、容身之地，暂驻西岭外营。”他逐字念出，“若拒见使者，或持兵相向，即刻撤回，不得交战，不得挑衅。”
封印落成，交予亲兵：“明日辰时送出。”
帐内灯火摇曳。江明端坐不动，目光落在沙盘上那枚黑旗。窗外星河如洗，风穿营帐，吹动案角文书一角。
他伸手压住纸页，指节因久握笔杆而泛白。
此时，远方山脊之上，一道灰影悄然立于烽燧残垣之间，遥望营地灯火。片刻后，那人转身走入黑暗，脚步无声。
江明忽然抬头，望向帐外夜色。
一支箭矢静静插在校场木桩上，箭尾系着半幅残破军旗，旗面沾泥，却仍可见“汉”字轮廓。