“此弩虽旧，但扳机簧片结构精巧，回弹迅疾。”他指着一处凹槽，“此处若加铁扣限位，缩小弩身，制成短弩，三步之内可破皮甲。”
工匠摇头：“短弩力弱，难以伤敌。”
“正因其短，才宜近战突袭。”高顺目光炯然，“夜袭营寨、巷战突围，长弓难展，反是短弩致命。若能批量打造，配发精锐小队，必成奇兵。”
帐内众人皆注目倾听。江明凝视那具残弩良久，忽道：“封存所有可用部件，交军械司专人保管。另记高顺所言构想，列为‘隐械计划’，待时机成熟再行研造。”
他看向高顺，嘴角微扬：“昔日陷阵营以纪律著称，今日得你统率，更添锐思。真乃天赐良将。”
高顺肃然抱拳：“为主上效死而已。”
议事毕，诸将散去。高顺返营整训部队，荀衍留帐整理战报文书。江明独坐主营，重新铺开沙盘图。他取出一枚红旗，缓缓移向西岭外营方向，却未落下。
此时，帐外传来脚步声。一名传令兵呈上一封密函：“使者已于辰时出发，预计明日午时抵达烽燧外围。”
江明阅毕，将密函投入铜盆点燃。火焰腾起，照亮他半边面容。他端坐不动，右手轻抚剑柄，左手按在沙盘边缘。
远处校场上传来操练声。陷阵营正在演练三段轮守阵，鼓点铿锵，步伐如雷。江明闭目聆听片刻，忽睁眼，低声自语：“用人之道，在信而不疑。”
他起身走到案前，提笔蘸墨，在新竹简上写下三行字：
“凡前线战事，以将为主；
凡临机决断，以速为先；
凡将士用命，必厚赏之。”
笔锋收束，他将竹简卷起，用丝绳捆好，置于帅印旁。
夜色渐深，主营灯火未熄。江明仍坐于案前，面前摊开一份敌情推演图。他执炭笔勾画敌军可能行进路线，笔尖划过“柳林堡”三字时略作停顿。
忽然，帐帘掀动。一名亲卫快步入内，双手托着一个木匣：“高将军送来此物，言道‘请主上过目，或有用处’。”
江明打开木匣，见其中整齐排列着七枚改造后的弩机簧片，每一片都经过精细打磨，边缘刻有编号。
他拿起一枚，对着灯光细看。金属反光映在他眼中，像一道冷刃闪过。
江明放下簧片，提起朱笔，在竹简边缘批注一行小字：
“短弩试制，暂缓执行。然构想极佳，记功一次。”
他吹干墨迹，将竹简压于沙盘之下。目光再次落在西岭方位，久久未移。
窗外，风穿营帐，吹动案角一张未及收起的地形图。图上“藏锋谷”三字被风吹得微微翘起一角。
江明伸手压住图纸，指节因久握笔杆而泛白。