出发前，他最后看了一眼矿区方向。火光仍在跳动，那是为迷惑敌探而故意保留的炉火。他知道，这一去若成，则战局逆转；若败，则全线崩塌。
夜色如墨，队伍悄然穿行北岭暗道。岩壁夹道狭窄，仅容双骑并行，马蹄裹布，无声前行。途中遇断桥一处，原路不通，江明当即改道，命前锋攀藤而下，以绳索架临时悬梯，全军借月光微亮逐次通过。
抵达黑水坡外围时，已是丑时三刻。
远处屯区静寂，几处篝火摇曳，巡逻骑兵仅有十余人，来回巡行懒散。粮仓分散于沟谷两侧，共七座，皆以干草覆顶，内储粟米、豆麦与军械箭矢。
江明伏于高坡，观察片刻，下令分兵四路，每队二百，由影锋弓手掩护，潜入各仓储区。行动唯一指令：投火入仓，不求全毁，但求连燃。
第一队借沟壑阴影逼近东侧主仓，以浸油麻布裹石，悄悄抛入通风口。须臾，仓内干草引燃，火苗窜起。守卒惊醒奔出，尚未呼喊，已被潜伏弓手射倒。
第二队突入北仓，用短刃割开粮袋，倾倒火油后点燃。火焰瞬间吞没整排堆垛。第三、第四队同步得手，四面火光冲天而起，浓烟滚滚遮蔽星空。
江明坐镇中路高地，眼见烈焰腾空，下令齐发鸣镝。数十支响箭划破长空，尖啸声刺破夜幕。紧接着，四野鼓声雷动——并非来自本军，而是各哨所依令响应，远近呼应，声势浩大，宛如千军万马杀至。
敌营彻底混乱。守军四散奔逃，无人组织救火，更无将领调度。有人牵马欲走，却被同伴推倒踩踏；有人大喊“主力来了”，拔腿便跑。
火势愈烈，一座接一座粮仓陷入火海。江明立于坡顶，火光照亮其面容，眼神冷峻如铁。他知道，这一把火烧的不只是粮草，更是敌军的胆魄。
半个时辰后，七仓六毁，仅余西南角一座因地处洼地未被波及，但也孤立无援，难以再用。
“收兵。”江明下令。
部队迅速撤离原路，沿北岭暗道返程。临行前，他命人留下数十具假尸，披甲持械，散布于火场周边，制造激战痕迹。
黎明前，队伍驻扎于归途隘口休整。此处地势居高临下，可俯瞰主战场方向。江明站在崖边，遥望敌营所在，只见那边火光渐熄，但烟柱仍直冲天际，久久不散。
荀衍走近，低声禀报：“已派快骑前往各哨所确认鼓噪执行情况。高顺回信称，敌军前锋昨夜猛攻三次，均被击退，现攻势暂缓，似有动摇迹象。”
江明点头不语。他知道，真正的风暴还未到来。粮草尽毁，敌军必将内乱。
他取出腰间短剑，剑柄沾血未拭。方才撤离时，一名漏网敌骑突袭，被他一剑斩于马下。此刻剑锋微卷，但他握得更紧。
远处，一骑扬尘而来，是前线急使。
那人在坡下翻身下马，声音嘶哑：
“高将军请主公速归——敌营辕门忽竖白旗，有人持节出降！”