晨光未破，天边泛青。江明仍立于北谷高台，手中长剑已归鞘，指尖却仍扣着剑柄末端的宝石纹路。一夜未眠，他未曾回营，也未入帐，只在火把熄灭后换了一支新炬，静候前方动静。
风从谷口卷来，带着焦土与铁锈的气息。昨夜矿洞深处的蓝光早已隐去，此刻他的目光越过残垒断木，落在敌军大营方向——那里本该升起炊烟之处，竟一片死寂。
“报！”斥候飞马而来，滚鞍下地，“敌营三处辕门敞开，无哨卒值守。我部潜至两里外，见其粮车翻覆于道，有士卒争抢米袋，被军官挥鞭抽打，当场倒地。”
江明不动。
“另有一队甲胄鲜明者，持令旗欲调兵，反遭围堵。双方对峙良久，终见一人拔剑相向，未分胜负，便各自散去。”
他缓缓抬头，望向高顺：“你听出什么？”
高顺抱拳，声如铁石：“寻常溃乱，不至于弃防开营；若为诈败，不该自相攻伐。此非演戏，是真裂了心。”
“正是。”荀衍掀开帐帘走出，手中简牍摊开，“我比照其半月调度：每日辰时点将，午时巡营，申时运粮。今晨已过卯正，未闻鼓号，亦无炊事起火之兆。且三日前黑水坡七座粮仓尽焚，补给断绝，军心必动。”
江明终于迈步，走至高台边缘。脚下方石裂痕犹新，是他昨夜立誓所斩。他俯身拾起一块碎石，随手一抛，落入沟壑无声。
“传令。”
声音不高，却穿透晨雾。
“陷阵营精锐六十人，卸重甲，换缴获敌袍，由西侧猎道潜行，务必混入敌营外围，查其将领是否仍在共帐议事。若有分营立寨、旗帜异动，即刻回报。”
高顺领命而去，身影迅速消失在坡下林影之中。
江明转身，盯着地图上标注的敌军中枢位置。那是一处高地，三面环坡，易守难攻，历来为统帅驻节之所。如今旗杆犹在，但顶端空荡，不见将旗飘扬。
“他们争的是什么？”他问荀衍。
“不是权，就是粮。”荀衍答得干脆，“主将若尚能压阵，断不会容士卒哄抢；若已有副将另立门户，则必择地自据。二者皆可验。”
话音未落，东侧山脊传来蹄声急促。一名影锋队弓手疾驰而至，翻身下马，递上一枚染血令符。
“截获敌骑一名，在西岭坳口坠马。此人怀此符，自称奉命前往幽州南境求援，却被同僚追杀。”
江明接过令符细看——铜质鎏金，刻有虎头纹，正是敌军中军传令专用。背面却多出一道划痕，似是临时加刻。
“同一令符，前后两道命令。”荀衍接过端详，“正面为‘固守待援’，背面划痕暗示‘突围南撤’。这是两个不同的决断。”
江明冷笑：“一个要守，一个要走。主帅未发统一号令，部将已各行其是。”
他猛然抬头，看向远方敌营。
此时东方微明，第一缕阳光刺破云层，恰好照在敌营中央那根孤零零的旗杆上。光影交错间，忽有一人奔出营帐，奋力将一面赤红战旗升上杆顶。不过片刻，另一队士兵冲出，将其砍倒拖走。
“看到了吗？”江明沉声道，“旗倒，令不行。军无主，将自乱。”
荀衍点头：“战机已现，不可迟疑。”
江明不再言语，抽出腰间长剑，剑锋直指敌营中枢。