晨光漫过山脊，敌营方向的烟尘已散大半。江明仍立于北谷高台，脚边是昨夜斩石留下的断口，裂痕如刀劈斧凿，深嵌入岩。他未动，目光扫过战场残迹——翻倒的战车横在坡道，烧焦的旗杆斜插泥中，几具尸体伏于沟沿，无人收殓。
高顺与荀衍并肩走来，靴底碾碎焦土碎屑。三人无言，只以手势示意。江明俯身拾起一根烧尽的木枝，在沙地上划出北谷轮廓。线条粗重，走势分明。
“东南丘陵坡陡林密，敌军包抄至此受阻。”他点向一处凹陷，“此地可设绊索三道，埋伏桩五列，再以枯枝覆面，诱其自陷。”
高顺蹲下，手指沿线条推移：“若敌分两路，一路强攻主阵，一路绕后突袭？”
“正要他们绕。”江明截断话语，“西北谷道岩石裸露，视野开阔，昨夜陷阵营由此突入得手。今日我将其改作退路假象，预埋陷坑七处，滚木架三组，敌若追击，必堕其中。”
荀衍凝视沙图良久，开口：“然则兵力有限，工事难全。若敌不按常理出兵，直扑薄弱侧翼？”
“那就让他们先动手。”江明将木枝折断，插于图中标记中枢之处，“我不要铜墙铁壁，只要层层咬合。一地失守，牵动全局；一处发难，四面围杀。”
话毕，他抬头望向高顺：“拆敌军遗留战车，取木材制拒马。鹿角桩交错排列，主防线外布成锯齿带，纵深三十步。每五步设一藏兵坑，可伏弓手二人。”
高顺抱拳领命，转身即走。未至坡下，已挥手召来传令兵，声如铁锤砸砧：“传陷阵营老兵三十人，带斧锯钩镰，即刻前往西岭废营，拆车取木！其余民团按百人编组，随我勘定拒马位置！”
江明又唤荀衍：“调前日战斗记录，对照各处交火点，标注敌军惯行路线。我要知道他们每一次转向、每一次停顿，是因何而起。”
荀衍应声而去。片刻后，两名文书抬来竹简数卷，摊于石台。江明亲手展开，指尖划过一行行墨字，忽停于一段记载：“……敌骑三十自东北坳口突进，行至半坡，因乱石堆积转道南移。”
他眯眼看向远处那片碎石区——昨夜矿洞塌方残留之所，乱石堆叠成天然斜坡。
“此处可垒掩体。”他低语，“弓弩手轮替藏身，射毕即退，换下一组接续。再于低洼处挖泄水沟，防雨季积水软化地基。”
命令逐级下达。民团将士扛锹持镐，奔向指定区域。有人挥锄掘土，有人搬运石块，碎石碰撞声不绝于耳。一名老卒指挥十人合力抬起一块巨岩，缓缓推向预定位置，口中喊着号子，声调沉稳。
江明登上北谷最高岩台。此处三面环坡，唯东向开阔，一眼可见东西两翼战线。他令亲卫架起瞭望塔，高逾三丈，顶端设平台，内置鼓号手两名。
“三鼓为警，急促连响，代表敌近三百步；两锣示安，缓击两声，报无异常。”他亲自示范节奏，鼓槌敲出三记短音，“旗语兵配属三处隘口，一旦发现敌踪，立即升烟举旗，颜色区分方位——赤烟为东，青烟为西，白烟居中。”
影锋队精锐领命而出，每人背负小型烽筒一只，内装特制药丸，点燃即可生烟。三人一组，分赴东南丘陵、西北谷道与中央坡地，隐入地形褶皱之中。
日头渐高，施工未停。拒马初成，横列主阵前方，尖刺朝外，错落有致。鹿角桩深插入土，形成密集障碍。藏兵坑挖至半丈深，顶部以木板覆土伪装，仅留窥孔一道。
江明走下岩台，踏足新筑掩体边缘。他弯腰查看泄水沟走向，见其由高向低自然倾斜，通向谷底干涸河道，点头认可。随即抽出长剑，剑尖挑开一处浮土，露出下方夯实的黏土层。
“地基尚稳。”他对身旁督工说道，“但需每日巡查，若有松动，立刻补固。”
正说话间，高顺疾步而来，铠甲沾满尘灰。“东南绊索已设两道，第三道需等藤条晾干；西北陷坑挖至六尺深，底部插竹签十八根，滚木架明日可立。”
“不够快。”江明直起身，“今夜必须完成全部陷阱铺设。敌残部虽溃，难保无援军潜至。我要在天黑前，让这条谷道变成吞人的口。”
高顺沉默片刻，忽然抬手拍向自己左臂铠甲。“末将带陷阵营加夜班，不完工不下岗。”
“不必你一人扛。”江明望向远方山脊，“我会调影锋队轮替巡哨，确保你们能安心施工。但有一点——所有工事必须按图施工，不得擅自更改尺寸或位置。差之一寸，失之千里。”
高顺点头，转身欲走，忽又停下。“若敌不来攻呢？”
江明看着他，眼神如刃。“那就等。等到他们来，看清我们是怎么把这片荒谷，变成他们的葬身之地。”
午时过后，第一组拒马完成验收。江明下令试演调度。鼓号手在瞭望塔上敲响三鼓，东侧隘口随即升起赤烟。不到半刻钟，一支由五十人组成的应急小队从主营奔出，沿预定路线抵达目标区域。
“用时太长。”江明皱眉，“若敌骑突进，此刻早已破阵。”
他当即下令重组传令链：增设中间接力哨两名，分别驻于主阵与隘口之间高地，手持铜镜反射日光传递信号。再次演练，时间缩短三分之一。
荀衍送来最新标注图卷。江明铺展于地，见其以不同符号标记敌军可能进攻路径：实线为高概率路线，虚线为试探性移动，点线为迂回包抄。他在图上圈出三处关键节点，命人加派双倍兵力驻守。
暮色初临，最后一道绊索埋设完毕。江明站在高台边缘，身后是正在加固工事的民团将士。拒马林立如林，烽烟初备，瞭望塔顶鼓号手执槌待命。风掠过山谷，吹动他灰色披风，猎猎作响。
他伸手按住腰间剑柄，触感微凉。剑未出鞘，但刃口已在昨夜饮血。他知道，真正的考验尚未到来。
远处山脊轮廓渐暗，一道模糊人影闪过林梢。