模具组全员待命。江明将偏折箭置于案上，命人取新旧模具对比测量。果然，新模经多次高温压制后微有变形，误差不过发丝之细，却足以影响精度。
“重新校准。”他下令，“每套模具每日早、午、酉三时必测一次间隙，超限即换。另加一道工序——成品镞须经手工修边三次，方可入库。”
陈匠坐在一旁，听着指令，缓缓点头。他抬起手，摸了摸案边的铜尺，忽然道：“大人……此法虽细，但耗时太长。一人一日不过锻二十支，全坊齐动，半月也难成一营之用。”
江明站在窗前，望着远处北谷高台的轮廓，沉默片刻。
“不急。”他说，“利器不在多，在准。第一批优先装备影锋队与陷阵先锋。只要有一百支能钉穿铁甲的箭镞，就能在战场上撕开一道口子。”
他回身，扫视全场：“从现在起，封闭工坊，暂停一切其他器械打造。所有炭火、人力、材料，全部倾斜于此。凡参与此工者，记特等劳绩，家属免赋三年。若有泄密者——”他目光落在一名老匠脸上，“不论出身，立斩不赦。”
命令传下，工坊气氛骤然紧绷。铁匠们不再交谈，各自归位，投入新一轮熔炼。
第三日，新一批箭镞出炉。江明亲赴靶场监督试射。
十支箭，十次命中。全部贯穿铁甲，深入木桩，无一偏折，无一断裂。
射手收弩，单膝跪地呈报：“十发全中，穿甲深度均逾两寸，镞体完好。”
江明接过一支回收箭，指腹摩挲镞身，寒意透骨。他抬头看向工坊方向，晨雾尚未散尽，炉火在岩洞深处隐隐跳动。
他转身返回，步伐坚定。
工坊内，陈匠正指挥助手将新矿石投入炉中。双层嵌套陶炉已预热完毕，导烟管畅通，水槽循环正常。老匠手持铜尺，逐一检测炉壁温度，动作缓慢却精准。
江明走到炉前，看着矿石缓缓滑入炉膛。火焰腾起，映照他脸上的风霜与决意。
“这一炉，按新配比来。”他说，“铜锡千分之三，不得多一分，也不得少一分。”
陈匠点头，示意助手照办。
江明未再言语，解下腰间水囊，递过去。老匠接过，喝了一口，喘息渐稳。
“大人真要以此器开路？”陈匠忽然问，声音沙哑。
江明看着炉火，答：“守得住一时，守不住一世。我要让他们知道，何为破局之刃。”
此时天色微明，晨雾漫入谷口。工坊深处，第一支新镞完成淬火，从模具中取出，静静横卧于铁案之上。寒光隐动，如星坠凡尘。
炉火不熄，锤声再起。
江明立于主炉前，肩披湿冷披风，目视新一批矿石缓缓入炉。身旁，陈匠倚墙小憩，手中仍握着一把测温铜尺。