江明未急取简。
“你可知我麾下尚无谋主之位？”他说，“无府署，无仪仗，无俸禄。你来，便是与匠人同食，与士卒同寝，日夜操劳，未必有名。”
“乱世之中，名最虚妄。”荀衍道，“能成事者，不在冠冕堂皇，而在实干笃行。我所求者，非高位厚禄，而是——一策可用，一令可施，一志可竟。”
江明终于伸手，拿起那卷竹简。
简身干燥，字迹工整，边角略有磨损，显是亲手誊抄多遍。翻开第一页，便是幽州七县人口流徙表，次页为各屯田点水源分布，再后为周边小族态度研判……条理分明，层层递进。
他放下简，看向对方。
“你可曾听过高顺？”他问。
荀衍点头：“旧识。此人治军极严，陷阵营百战不溃，非唯勇猛，更在令行禁止。我途经常山时，曾与其夜谈半宿，深知其重军纪、敬强者。”
“他若知我收留你，会作何想？”
“他会来。”荀衍语气笃定，“高顺不慕虚名，不附权贵，只服真正能成大事之人。他早已关注将军战绩，尤其南寨之战，以少胜多，布局深远，正合其‘兵贵精而不贵多’之念。”
他稍顿，补充道：“我离并州前，曾修书一封予他，言及将军治军之严、用人之明。若他决意来投，不出十日，必至营门。”
江明目光微闪。
校场之声依旧，隐隐夹杂着老兵喝令：“矛尖平推！三寸不差！”
他望向帐外，未言。
荀衍察其色，又道：“将军已有锐兵，已有民心，已有制度雏形。如今所缺者，非地，非粮，非甲兵，而是一人——能统摄全局，运筹帷幄，使四科协力，使政令如一者。”
“你愿做此人？”
“愿。”
江明终于点头。
“好。”他将竹简推回案心，“今夜你暂居客舍。明日卯时，入帐议事。我要听你对幽州三年之内的全盘规划——兵怎么练，地怎么管，人怎么用，敌怎么防。”
荀衍拱手：“遵令。”
转身欲退。
“等等。”江明忽然道。
他从袖中取出一枚玉简镇纸，通体青灰，雕纹古朴，正是此前在遗迹石室所得之物。他放在沙盘一侧，正对着那面黑旗。
“这东西，原是无用。”他说，“但今日起，它压在这里，代表谋略之位。”
荀衍驻足，回首。
烛光映照下，玉简边缘泛出淡淡光泽，像一道裂开的天机。
江明的手按在沙盘边缘，指节有力。
“你带来的不只是竹简。”他说，“是第一个真正懂我要走多远的人。”