“再命文书拟告示：三日后辰时，于河畔设坛，澄清过往战功与出身，请百姓共鉴。凡到场者，每人赐粮一斗，服役优先录用。”
荀衍略一思索，随即颔首：“先示坦荡，再聚人心。将军此举，既避了强压之嫌，又给了百姓一个观望的理由。”
“我不是要他们立刻信我。”江明盯着沙盘，“我要他们知道，我敢站出来，面对面说话。”
“但将军需防，届时若无人来，或有人当场发难……”
“那就让他们发难。”江明打断，“谣言止于智者，也止于真相。他们若敢当面质问，我便当面回答。若连这点胆气都没有，还谈什么建城立国？”
荀衍凝视他片刻，忽而拱手：“先稳而不怒，再明而不争，方能破谣于未燃。将军之策，胜在不动声色。”
江明未答，只缓缓走到帐口，望向驿道方向。
那条通往并州的路，尘土未扬，却已牵动风云。高顺正在路上，带着陷阵营的忠勇与铁律而来。可在这片尚未夯实的土地上，一场无声之战已然打响。
他不能让这位猛将踏上一片流言四起的废墟。
“亲卫！”他忽然喝道。
一人疾步上前。
“加派两骑，沿官道前出三十里，遇高顺部即迎，传我口令：**暂缓前行，待我清朗之地，再迎忠义之师。**”
“诺！”
风卷起披风一角，江明仍立于帐前，目光如炬。
河滩空地已被清理出来，几根粗木竖起，似坛非坛，似台非台。那是三日后集会之所，也将是这场舆论之战的战场。
荀衍站到他身侧，低声问道：“若豪族派人搅局，甚至买凶闹事……”
“那就查。”江明冷冷道，“查到一个，押一个。不杀，不打，只公示其名、其主、其所图之利。让百姓自己看，是谁不愿这渠水通流，是谁不愿这荒土生粮。”
“将军是要以彼之道，还施彼身？”
“不。”江明摇头，“我是要让他们知道，在这片地上，说话要有凭据，做事要有后果。谁想用嘴杀人，我就让他用嘴认罪。”
远处，一名老农拄锄而立，望着新建的界桩，迟迟未动。几个青年围在他身边，窃窃私语。那声音虽小，却如针般扎进江明耳中。
他知道，人心正在摇晃。
但他也知道，只要根基未塌，便可重筑。
“高顺忠勇之将，岂会因几句流言退却？”他喃喃道，更像是说给远方那人听，“待我扫清浊雾，再以清朗之地迎你。”
太阳升至中天，河滩空地上，第一根立柱已被抬出车架。工匠蹲在地上，用炭条在木料上划线，准备凿孔。
江明走下台阶，一步步朝那片空地走去。
他的影子拉得很长，覆在未动工的泥土上，像一道正在延伸的堤坝。