江明搁下铜印，指尖在案角轻叩三下。烛火一跳，映得竹简上“彻查源头”四字如刀刻斧凿。
亲卫尚未退下，门外又传来急促步履。帘掀半尺，一人躬身递入一封密报：“主公，十里坡哨卡截停五辆粮车，榫口松动，铁箍重装未紧。”
厅内三人目光骤凝。
荀衍上前接过，只扫一眼便沉声道：“手法与今晨被换标记的铁器车相同——不是巧合。”
高顺眉头拧成一线：“有人专挑运货车辆下手。若非哨卡查验新规，这五车粮已上路，半道必裂轴倾覆。”
江明缓缓起身，踱至沙盘前。手指沿着涞水关外那条主商道徐徐划过，从十里坡一直推到代郡边界。“他们不敢碰军管线路，却对民间运输动手。毁一辆车，不过是损失百石米；可若接连出事，百姓还敢走这条路吗？”
他顿住，声音冷如寒铁：“这不是劫财，是断信。”
荀衍颔首：“正是。一旦商户畏途，互市日渐萧条，他们便可趁机低价吞并散户货源，再以‘唯一可靠承运’自居，垄断全境商流。”
“而我们定下的规矩，就成了摆设。”江明冷笑，“他们不破法，却让法失效。好一招借刀杀人。”
高顺握拳砸向案几：“查！掘地三尺也要把这些人挖出来！我这就调陷阵营精锐，挨家盘查车行匠铺！”
“不可。”荀衍拦道，“若大张旗鼓，对方必藏形匿迹。此等阴私之举，定有层层掩护。贸然行动，只会惊蛇入穴。”
江明抬手止住二人争执。“正因如此，才要静查暗理。”他提笔蘸墨，在空白竹简上疾书，“拟《商道安全令》：凡承运百石以上货物者，须经工坊查验车辆结构，加盖‘通行验讫’印；沿途哨卡有权开箱抽检，违者暂扣货品，列入观察名录。”
“若工匠被收买？”高顺追问。
“那就换人。”江明落笔如斩，“选派忠直匠人组成‘验车司’，直属市监署，轮岗作业，互不统属。一人作假，三人连坐。另设举报重赏制，凡揭发私改车辆者，赏粟五十石，免役三年。”
荀衍立即执笔记录，边写边思：“还需追查承运链条。今日被截粮车，归属哪家车队？”
“鸿通商队。”亲卫答，“登记为本地十三户小商联合雇用，但实际调度由‘利丰行’代理。”
“利丰？”江明眸光一凛，“可是那三家囤积麻布铁镰的其中之一？”
“正是。”
“好一个明修栈道。”江明冷笑，“表面遵令申报，暗中操控运输环节。既避了备案之责，又握住了命脉。”
他转向高顺：“你即刻调取近十日进出城的工匠名录，尤其是曾接触运输车辆者。重点排查是否有外来匠人无故滞留、频繁出入多家车行。”
“诺！”高顺抱拳领命。
“荀衍，你着手清查所有大宗交易商户账目。”江明继续下令，“尤其关注货物流向与申报不符者。我要知道每一笔铁器、每一车粮食，最终去了哪里，卖给何人。”
“另，”他语气微沉，“派人暗访散户商户，问他们是否收到‘道路不稳，暂缓出货’的劝告。若有，是谁传的话，通过何种渠道。”
“主公是怀疑……有人正在制造恐慌？”荀衍目光微闪。
“事故只是开始。”江明盯着沙盘上的商道模型，“下一步，必是谣言四起。他们会说这条路不吉利，说官府监管不力，说走一趟丢半条命。人心一乱，秩序自崩。”
他转身回案，提笔写下新的指令：“加强市监巡查频率，每日三次通报各哨卡情况。同时，命工坊连夜赶制一批标准车轴，备于各查验点，供商户免费更换隐患部件。”
“还要做一件事。”他抬头，“明日张贴告示，称今日粮车问题系‘例行检修发现隐患’，已及时处置，确保后续通行安全。不得提‘人为破坏’四字。”
荀衍会意：“对外安抚，对内收紧。不让恐慌蔓延，也不让敌人察觉我们已知端倪。”