“他们觉得我们只是地方豪强，靠些奇技淫巧和严法峻令撑场面。”他低声说，“他们不知道，我能召来的，不只是背嵬军。”
荀衍抬头：“主公之意？”
“条件快到了。”江明嘴角微扬，却不带笑意，“再等一场胜仗，再积十万民心，系统就会开启下一阶段召唤。这一次，我不再要骑兵，我要的是——陌刀队，神机营，还有能统御万军的帅才。”
高顺眼中燃起战意：“那就让他们来。来一个，灭一个；来一群，葬一片。”
荀衍却仍冷静：“眼下最紧要的，是确认对方总攻时间。若有内线传递消息，或可提前布防。”
江明点头：“已命稽查司彻查近月进出城门的所有文书署名，尤其是送往兖州方向的商函。另外，让陈不识盯住几家大行商的资金流向。钱动，兵就动。”
正说话间，门外脚步急促。一名传令兵冲入，单膝跪地：“北线第三哨站急报：昨夜发现一组新蹄印，深达两寸，呈雁形排列，数量逾三百！另有烧焦的旗帜残片，上有朱雀图样！”
朱雀？
江明瞳孔一缩。那是曹操亲卫军旗的标志之一。
他猛地转身，抓起案上长剑，锵然出鞘三寸。寒光映着他冷峻的脸。
“三百骑以上，敢打军旗残片，不是斥候，是先锋。”他声音低沉，“他们已经开始集结了。”
荀衍迅速摊开地图，手指划过几处要道：“若主力从东阿渡河，七日内可达我北境；若取濮阳小路，则只需五日。我们必须在这五天内完成所有准备。”
高顺抱拳：“末将这就去校场点兵，同时抽调陷阵营骨干，组成前线督战队，确保命令直达基层。”
“去吧。”江明收剑入鞘，“记住，不要惊动百姓。让他们该种地的种地，该读书的读书。真正的战争，还没开始。”
高顺领命而去。
荀衍linger未走。“主公，若此战不可避免，您打算如何破局？”
江明站在沙盘前，一只手仍按在北方边境。他的指节因用力而泛白。
“他们以为乱世靠的是权谋诡计，今天结盟，明天背叛。”他缓缓道，“但我靠的是制度，是民心，是能跨越时空的力量。”
他抬起头，目光如炬。
“让他们来。我江明在此，谁敢犯我疆土——”
话未说完，窗外一道黑影掠过檐角，随即消失。